La [Free Software Foundation](http://fsf.org) ha hecho público el primer borrador de lo que será la versión 3 de la [GNU General Public License (GPL)](http://es.wikipedia.org/wiki/GPL), la licencia que es utilizada por muchos proyectos de código abierto (Linux, por ejemplo).

La versión anterior, públicada en 1991, ha sido utlizada ampliamente, pero el nuevo documento incluye mejoras (no he leído todo el documento todavía, pero ya lo comentaré) en el tema de patentes de software y DRM. Si te interesa leerlo, el borrador se encuentra [disponible](http://gplv3.fsf.org) para comentario del público.

Malas noticias en el frente de patentes de software. En una noticia publicada en [The Register](http://www.theregister.co.uk/2006/01/11/microsoft_wins_patent_case/), se anuncia que la oficina de patentes de Estados Unidos (USPTO) le ha otorgado a Microsoft una patente para algunos aspectos del [sistema de ficheros](http://es.wikipedia.org/wiki/Sistema_de_ficheros) [FAT](http://es.wikipedia.org/wiki/FAT): el uso de nombres «largos» en los nombres de los archivos (si, hubo un tiempo en que todos los archivos tenian que tener a lo más 8 caracteres). Aunque en primera instancia la solicitud para la patente [había sido rechazada](http://www.pubpat.org/Microsoft_517_Rejected.htm), el veredicto final fue a favor de Redmond.

Aunque ningún computador respetable usa este sistema estos días, FAT es usado extensivamente en cámara digitales, «pen drives» y muchos otros aparatejos (incluyendo el iPod usado por usuarios de Windows). Otro uso importante es la transferencia de archivos entre sistemas Linux y Windows (no es la unica forma, por supuesto, pero es una que es conveniente).

¿Que hará ahora Microsoft?… Para no dejar ninguna duda, aquí va, con precio y todo:

[http://www.microsoft.com/mscorp/ip/tech/fat.asp](http://www.microsoft.com/mscorp/ip/tech/fat.asp)

Haciendo uso de su recientemente adquirida propiedad intelectual, Microsoft pretende cobrar $0.25 por unidad vendida (hasta un limite de US$250.000). Por algo le dicen Micro$oft.

¿Y ahora qué? Sin duda, la intención de Microsoft es atacar a la comunidad de Software Libre al utilizar la patente con toda su fuerza. O al menos generar suficiente temor en los que usan esta tecnología a que compren una licencia para usarla.

El kernel de Linux, por ejemplo, incluye soporte para sistemas de archivos FAT. Pero como la patente se aplica solo a los nombres de los archivos, es bastante improbable que tenga algún efecto práctico.

Bill, Bill. No tienes remedio.

**Corrección:** Las patentes no se aplican al sistema FAT completo, así que cambie el artículo, porque el original estaba un poco… ejem… exagerado.

[Ed Felten](http://en.wikipedia.org/wiki/Ed_Felten), el profesor de la Universidad de Princeton que escribe [Freedom to Tinker](http://en.wikipedia.org/wiki/Ed_Felten) ha publicado sus [predicciones para el 2006](http://www.freedom-to-tinker.com/?p=953). Felten escribe sobre usos legítimos, tecnologías DRM y otras cosillas en ese territorio.

Aquí van algunas de mis favoritas (traducción libre, como siempre):

(1) Tecnologías DRM(*) seguirá fallando en evitar la violación de derechos de autor. En un aspecto relacionado, los cerdos seguirán sin poder volar.

(13) Estará de moda decir que la Internet esta rota y que necesita ser rediseñada. Este «meme» va a ser especialmente popular con con aquéllos recomendando malas políticas públicas.

(22) Redes sociales (Social Networking) se transformará y tendrá, finalmente, utilidad.

(23) En Estados Unidos habrá una condena por un crimen cometido en un mundo virtual.

(*): DRM: Digital Rights Managements, o [Gestión de Derechos Digitales](http://es.wikipedia.org/wiki/DRM), es uno de los nombres más hipócritas de la historia. Se aplica a todas las soluciones tecnológicas destinadas a restringir los derechos de los usuarios de contenido digital.