Hace un par de días que he estado pensando en la usabilidad de Linux. Como sistema operativo, linux en combinacion con otro software libre/abierto la lleva en el lado de los servidores. Pero en el lado de los computadores personales, el tema es menos claro. En un post reciente, Christian partió desde uno de esos mensajes de error legendarios que los entiende solo el gallo que los escribió (con suerte), y plantea que necesitamos una computación mas cercana a los usuarios “comunes” (aunque creo que el se refiere a usuarios que no cachan nada sobre computadores). Aunque no hubo acuerdo unánime sobre todo lo que dijo, su argumento base es díficil de contradecir: Para alguien que no sabe nada de computación, la curva de aprendizaje de un PC común y corriente es demasiado aguda. La respuesta típica de los cybernautas con mas conocimiento es:

RTFM

Que es un buen consejo que indudablemente ayuda. Casi toda la gente que conozco que sabe de PCs hacen eso, simplemente: se leen los manuales. Pero hay que reconocer que no todo el mundo es un geek. Entonces la pregunta es: podemos construir un sisteme computacional que no requiera entrenamiento alguno, o muy poco, sin sacrificar la potencialidad que entrega un sistema moderno?

Una solución es “simplificar” el software. Pero a menos que queramos limitar la utilidad de los computadores violentamente, o sea, un pc como sinonimo de email + procesador de texto + navegador (= blackberry), tenemos que pensar en como mejorar las interfaces, por un lado, y mejorar la curva de aprendizaje.

Sobre el primer tema, Gnome(1) y por supuesto Firefox son buenos ejemplo de como hacer las cosas. Las interfaces son simples e intuitivas, y los mismos botones y opciones se encuentran en distintas aplicaciones. En el segundo tema, el ir desde “para que es el boton ‘Power’?” a mi abuelo escribiendo un email con un foto adjuntada, es algo que gente del mundo de Linux esta considerando seriamente, a medida que ciertas compañias como Novell y Linspire tratan de quitarle mercado a Windows.

Pero como comentaba en el Francotirador, quizás este problema se va a solucionar solo: en una generacion mas, el acceso a computadores va a ser mas y mas temprano en la vida de la gente, y como he aprendido en los últimos años, es mucho mas fácil aprender cuando tienes 12 que cuando vas pa los 30 (uff).

(1) KDE es un buen proyecto tambien, pero lo he usado menos.

Espero que este claro. Este blog es sobre pingüinos, en particular este loco de la foto. Este heredero de Unix ha hecho mi vida bastante mas fácil, y más entretenida.

No tengo muchas ganas de quejarme sobre las ventanas, las manzanas o mucho menos el diablito (aunque no prometo nada!). Use M$ por diez años (nunca he usado un mac) y aunque en general Windows ha progresado montones, un día, despúes de pensarlo mucho, aburrido de pagar por software malo (si, me creció una conciencia anti-pirata), de los virus (y anti-virus) y de estar sometido al capricho de las ideas de Gates, terminé con el pingüinismo, la pelea por estándares abiertos, y el código abierto.

Será suficiente como introducción? Tal vez un poco sobre mi: Soy un científico, no un programador, así que las tonteras que voy a escribir son desde el punto de vista del usuario, no del tipo/a que de hecho permite que este escribiendo esto (pero se agradece, en todo caso). Y soy de esa larga y angosta fraja de tierra que se llama Chile. Sería todo.