Si hay un signo de lo mucho que ha avanzado Linux en los últimos años, son artículos como el de Christian, criticando (con más o menos razón) defectos de usabilidad en Ubuntu. No porque existan, por supuesto, pero porque son relativamente triviales de resolver para los desarrolladores, o ya existe una solución. Algunos de esos “defectos” son posiblemente a propósito, que en Gnome probablemente van a frustar a usuarios avanzados como Christian. Otras son simplemente cosas que deben solucionarse con el tiempo.
Y por supuesto, esto en no poca medida es un caso de migracionitis, un síndrome inevitable cuando uno se cambia de un sistema a otro. Hace un par de meses me encontré usando un laptop de Apple por unas semanas, mientras mi Thinkpad era resucitado por Lenovo. Y aunque algunos estén listos para tatuarse una manzanita en el brazo, encontré que algunas de las decisiones que ha tomado Apple son bastante frustrantes, como que las ventanas no se maximizan con “Alt-Tab” (o el equivalente en Apple), que no parecía haber una forma de mostrar la fecha completa en la barra superior (que en Gnome está cada vez mejor), o (y esto fue tratando de mejorarle la existencia a una persona corta de vista) no hay ninguna forma de decirle a OSX “pon todas las fuentes de todas las aplicaciones y menues a 14 pt”.
El punto, antes que empiecen a volar dientes y se manche de sangre la pared de este blog, no es que OS X es peor que Gnome, pero que las decisiones de diseño que hacen a un diferencian a un sistema de otro inevitablemente van a irritar a algunos usuarios que están migrando. Y algunas de esas decisiones son simplemente defectos.
Por mi parte, el diseño de KDE (y en cierto modo, de Windows) de permitirle al usuario modificar cada bendita opción posible me parece totalmente frustrante. En ese sentido, el modelo de Gnome es parecido al de Firefox: hay un número de opciones relevantes en un menú de Preferencias, y si te sientes valiente, siempre puedes usar about:config, pero eso no es para todo el mundo.
Y para que esto no sea una diatriba sin nada útil, acá van algunas soluciones para Christian:
1.- La forma más fácil de controlar que fotos se muestran en el protector de pantallas es usar f-spot como administrador de fotografías (que en mi opinión es muy superior a picasa o, en menor medida, iPhoto). En f-spot uno puede elegir fotos marcadas con una etiqueta particular para ser usadas en el protector de pantallas.
2.- Si realmente quieres cambiar la calidad de codificación de MP3 usando un menú, siempre puedes usar Grip, que siempre ha sido mi codificador favorito.
3.- Lo de los permisos en Unison es extraño, porque yo uso un disco externo para hacer mis respaldos (usando backup-manager, eso sí), y jamás tengo problemas. Es decir, no sé cuál es el problema, aunque no me parece mal que Christian tenga que aprender sobre permisos, que es una de las razones por las que la seguridad de Windows apesta (y si, problemas de permisos son frecuentes en OS X también).
Esta claro que falta mucho por hacer, pero si lo peor que vamos a leer sobre Ubuntu es lo que nos cuenta Christian, no estoy muy preocupado por el futuro del escritorio Linux. Tal vez más que mejorar el software, lo que necesitamos es mejorar a los Linuxistas que tratan de solucionar los problemas de gente que esta migrando. ¿Ayuda para Ubuntu para humanos?
A pesar de que cierto articulillo parece no haber convencido a nadie, vale la pena una aclaración, a raíz de la respuesta de Amroth: la amnesia a la que se refiere Tog no es que el usuario olvida las combinaciones del teclado, sino que olvida cuanto tiempo utilizo en recordar la combinación correcta y usarla. Es algo así como la diferencia entre pasarse el día jugando algo entretenido que requiere de nuestra concentración o pasarse el día limpiando ventanas. En el primer caso, se nos “pasará el día volando”, en el segundo… eh.
En todo caso, creo que las otras críticas valen: en un entorno conocido, el entrenamiento de largos meses que nos lleva a usar el teclado debe valer de algo. Aunque creo que el punto de Tog no es fácil de discutir: si el usuario se pasa la misma cantidad de tiempo usando el seso en una tarea que distrae la capacidad de “pensar” (teclado) en vez de una que es mas o menos automática (ratón), al final del día el ratón gana.
Sospecho que desde un punto de vista ergonómico el teclado gana, y eso, aparte de la supuesta velocidad, es lo que me impulso a aprender a usar el teclado como corresponde.
Hasta hace poco, habría estado muy de acuerdo con este artículo de Armonth: si hay un signo inequívoco de que uno está frente a un geek, es su uso peculiar del teclado. Como lo que puede parecer magia al no iniciado, el geek es capaz de moverse a lo que parece la velocidad de la luz sin tocar siquiera el ratón.
Y yo soy de esos. Más de una vez me he sentido sonreir - mental o literalmente - al ver a algún pobre desgraciado mover el ratón a la ventana de búsqueda de Firefox (”¡control-K, control-K!” pienso, impaciente) o tratando de buscar el botón para cerrar una ventana abierta (”Alt-F4, maldita sea”). En mi computador, y como si tuviera a una serie de R2-D2s listos para ayudar, F12 hace aparecer instantáneamente una ventana de Tilda, y otras combinaciones llaman a la deskbar o Vim. Pero todo este tiempo, puede que mi cerebro me haya estado jugando trucos…
Y es que resulta que mientras más aprendemos sobre lo que pasa en nuestras cabezas, más nos damos cuenta que nuestro inconsciente (no el de los sueños de Freud, pero el otro, que nos acompaña todo el tiempo, ayudandonos a tomar decisiones en fracciones de segundo) a veces no le cuenta todos sus secretos al lado consciente. Y el caso del teclado vs. el ratón parece ser un buen ejemplo (otros, mucho mejores, son el tema de Blink, un muy buen libro de Malcolm Gladwell): en un artículo de 1989 (encontrado gracias al notable Gruber), Bruce Tognazzini (Tog), uno de los creadores de la interfaz de los Macs, nos cuenta:
Hemos gastado unos US$50 millones en investigación y desarrollo de la Apple Human Interface. Descubrimos, entre otras cosas, dos hechos pertinentes [a la discusión que estamos teniendo]:
Sujetos que están siendo examinados nos dicen que usar el teclado es más rápido que usar el ratón.
El cronómetro prueba que usar el ratón es más rápido que usar el teclado.
¿Como puede ser? La respuesta nos la da Tog, y tiene mucho que ver con el libro de Gladwell: nuestro cerebro mide el tiempo en parte dependiendo de lo que estamos haciendo:
Uno se demora dos segundos en decidir que combinación especial de teclas debe oprimir. Decidir entre símbolos abstractos es una función cognitiva de alto nivel. No solo es esta decisión entretenida, ¡sino que el usuario experimenta amnesia!¡Amnesia real! El periodo de tiempo utilizado en tomar esa decisión simplemente no existe.
Es decir, como usar el ratón es “aburrido”, tenemos conciencia de que lo estamos usando, y por lo tanto contabilizamos ese tiempo, a diferencia del uso del teclado. Aún peor, Tog arguye que como las combinaciones de teclado requiere el uso de funciones cerebrales avanzadas, su uso de hecho distrae más que el uso del ratón, y por lo tanto genera una pérdida relativa de productividad.
¿Que tal? Dudo que vaya a cambiar mis hábitos, pero al menos el artículo me hizo repensar si debería dedicarme a la pontificación en el uso del teclado. Después de todo, puede ser una completa pérdida de tiempo.
Entre cosa y cosa, no había tenido tiempo de comentar una de esas noticias que aunque tranquilas y pocos faranduleras, son realmente positivas.
Como nos cuenta el equipo de Iurisprudentia, el 10 de enero la Biblioteca del Congreso Nacional develó su nueva cara, que incluye las últimas novedades legislativas, explicaciones de leyes y discusiones sobre temas de actualidad. Todo, como corresponde, con sindicación, un sitio muy bien deseñado (en mi modesta opinión) y fácil de navegar.
Pero eso no es todo: todos los contenidos del sitio están bajo una licencia Creative Commons, así que se pueden utilizar libremente con fines no-comerciales, pidiéndose solo la atribución a la fuente. Como explica un viejo conocido en un artículo en la segunda:
“La Biblioteca del Congreso está dando un paso histórico que cualquier institución democrática, tanto en Chile como el mundo, debiera imitar”, comentó Claudio Ruiz, presidente de la ONG Derechos Digitales, respecto de la decisión. “Esto demuestra la importancia que tiene que los contenidos que emanan de organismos públicos respondan a criterios de acceso y uso adecuados para todos los ciudadanos”, agregó.
Y la directora la lleva:
… Soledad Ferreiro, directora de la Biblioteca del Congreso Nacional, explicó: “Creative Commons nos da la posibilidad de comprometernos con los ciudadanos al facilitar el acceso a los contenidos en forma gratuita, contribuyendo a la promoción de una cultura más libre, colaborativa y democrática”.
Bien por la BCN, y que notable muestra de liderazgo. Un buen ejemplo que todos los sitios del estado deberían seguir.
Después de múltiples críticas al servicio de previsualización de enlaces Snap.com, con algunos proponiendo alternativas y usuarios arrepintiéndose de usarlo, la empresa a decidido escuchar a los críticos y cambiar de idea. En un comentario dejado en un artículo de Lorelle, la gente de Snap explica como desactivarlo para todos los sitios:
Usuarios que quieran que [Snap] desaparezca pueden simplemente pinchar en “Opciones” en la esquina superior derecha de la ventana de previsualización y optar de forma que las ventanas emegentes no aparezcan más.
O sea, basta pinchar en opciones:
Y elegir entre la opción permite que uno desactive Snap para todos los sitios, o solo para aquél que uno esta visitando:
El otro día, visitando el blog del nunca bien ponderado Francotirador, me encontré con un nuevo juguete: Al mover el ratón sobre un enlace, una pequeña imagen del sitio enlazado aparece en una ventana emergente. El culpable es Snap.com, un servicio de búsqueda que te presenta una “foto” de los resultados de la búsqueda.
Al principio, el concepto de las mini-fotos asociadas con los enlaces me pareció muy bueno. De hecho, este fin de semana iba a implementar ese cambio. Sin embargo, un artículo de Lorelle da muy buenos argumentos en contra de su uso. Además de los típicos sobre el costo en recursos, extra javascript, etc, Lorelle comenta sobre el impacto sobre la legilibilidad de los artículos si una ventana emergente aparece simplemente al mover el ratón. Y ese impacto lo sienten en particular gente con problemas visuales o motrices, que ya tienen suficientes problemas con sitios “normales”. ¿Que dirán nuestros expertos en usabilidad criollos?
Una nota final: en el artículo se cita una cifra conservadora de 25% de usuarios de internet con algún problema visual o motriz. Da para pensar, cuando uno diseña un sitio.
Tengo que confesar que a pesar de todo el tiempo que paso disfrutando de Internet, hay ciertos “movimientos” que nunca me han convencido mucho. El primero en esta lista de cosas dudosas son todos los servicios basados en la red, como todos los lectores de blogs en líneas, calendarios, y un largo etcétera. Cierto, hay cosas que funcionan fantástico, como Google Maps, que son mucho más rápidas y más fáciles de usar que sus versiones de escritorio, pero en la mayoría de los casos, prefiero tener todos mis programas (y más importantes, todo la información) en mi computador personal.
Hasta hoy, no había visto mucho que cambiara mi opinión. Hasta que ví este video:
Scrybe , aunque todavía no existe (será lanzado en Octubre), tiene la pinta de ser el mejor organizador de información que he visto, lejos. Incluyendo todos los programas en el escritorio y en línea. Además de todo el ajaxismo habido y por haber, se puede trabajar en línea y desconectado, y toda la información se puede exportar a múltiples formatos, incluyendo… pequeños ayuda-memoria o agendas para el día… en papel.
Mmhh. Tal vez tendré que pensar en desinstalar algunos programitas, si esta cosa funciona con Linux.
Hace varios días que estoy viendo un problema extraño. A pesar de que uso Firefox (aunque no la última versión), cuando he visitando algunas bitácoras me he encontrado con un apestoso pop-up de una compañia llamada itrack.it.
Como no he escuchado de spyware para Linux, me entró la curiosidad de porque gente que ni siquiera tiene google ads en sus bitácoras pondría popups, la forma más desagradable de propaganda en la red. ¿La corrupción del dinero?
Un poco de investigación me llevó a este foro. El usuario afectado con el mismo problema que yo estoy viendo instaló y corrió cuanto programa existe para limpiar su registro de Windows. Pero esta vez Microsoft es inocente….
El misterio se resuelve en algún momento al final del intercambio en el foro. El culpable es el servicio gratuito de estadísticas de webstat4u.com and nedstat.com. Si usas ese servicio o sabes de alguien que lo usa, avísale: como se explica en el sitio de webstat4u.com
“Estos auspiciadores pueden aparecer como un pop-up o pop-under o una animación de Flash, y no será implementada en ningún momento directamente en tu sitio web como una barra, link o algo similar.”
Nedstat.com es el servicio que use cuando comencé a escribir este blog, pero en ese tiempo no usaban pop-ups. En la misma página, webstat4u explica que la práctica parece haber sido comenzada en recientemente. Pero la hicieron más o menos sutil. Los pop-ups no aparecen cada vez que se visita la página (por eso creí al principio que el problema era spyware).
¿Solución?: Elimina toda referencia a nedstatbasic.com de tu página, y cambiate a un servicio gratuito y no intrusivo, como Google Analytics o Statcounter.
Hoy leí que se ha anunciado el Proyecto Tango, un esfuerzo colaborativo de programadores, artistas y expertos en usabilidad. El proyecto plantea crear estándares para la creación de un estándar para la creación y nombramiento de íconos, la estándarización de de las reglas de usabilidad en distintos escritorios (p.e. GNOME o KDE) y otras cosillas que alguien con más conocimientos sobre el tema podrá entender mejor
En todo caso, entre esto y el proyecto BetterDesktop de Novell, se ve que la comunidad esta respondiendo a la necesidad de tener un sistema más usable para los usuarios de Linux, sobre todo los que no son progradores (como yo). Todo bien!!
De rebote por LWN.net me enteró que hoy Novell (los mimos involucrados en Nuestro PC) anunció hoy la iniciativa BetterDesktop, un proyecto destinado a proveer con recursos y análisis de la usabilidad de Linux para usuarios finales.
La idea es que gente trabajando en desarrollar aplicaciones para Linux pueda ver cuáles conceptos funcionan y cuáles no, y como realizar tests de usabilidad.
Mmhh. Ya que tantas de las aplicaciones que me gustan vienen de Novell/SuSE, tal vez debería probar openSuSE en vez de Ubuntu… mhhhh….
Como 
