Al parecer el enamoramiento de los políticos con los medios sociales continúa. Las primarias Estadounidenses tuvieron el primer debate donde los pre-candidatos recibieron preguntas de ciudadanos comunes y corrientes via Youtube.
Y era cosa de tiempo antes de que la lucha política llegara a Twitter. El Personal Democracy Forum ha organizado un debate presidencial que, desde ayer, tiene a representantes de la campaña de los candidatos presidenciales Barack Obama y John McCain discutiendo los temas de la campaña. En la esquina de Obama está Mike Nelson, y en la de McCain Liz Mair. Y de moderadora tenemos a Ane Marie Cox de la revista Time.
Y como esto es Twitter, el debate se llevará a cabo a punta de “tweets” de 140 caracteres, con preguntas y respuestas volando de un lado para otro. Y también, como esto es Twitter, no paso mucho tiempo antes de que los participantes en el debate mencionaran los legendarios problemas técnicos del servicio. E incluso para los que no saben o no les interesa Twitter, pueden seguir la conversación relacionada al debata (que son marcados con #pdfdebate) en summize.com.
No estoy seguro si va a ser exitoso, pero la idea de forzar a políticos a contestar preguntas en frases cortas me parece notable. No hay garantías de que no contesten tonteras, pero al menos 140 carácteres se pueden leer rápido.
La Qué Pasa lo hizo mejor, asignándole la tarea a alguien que sabe. Hurtado es co-fundadora de Orbitando, y el artículo refleja su interés y conocimiento en el tema, dando una mirada a vuelo de pájaro sobre la blogósfera política mundial, destacando el hecho de que los blogs ya lograron un espacio en la actividad política. Y aún más notable, Hurtado se las arregló para escribir el artículo sin mencionar ni una sola vez la “Web 2.0″. Aplausos para ella.
El artículo admite honestamente que mucho de lo que sale de los blogs es francamente basura (sin usar esas palabras) pero a renglón seguido apunta que “… los [blogs] que logran manejarse aportan información filete. De la buena”. Para alguien que no sabe mucho de blogs, esa frase, y el tono general del artículo, es un contrapeso necesario para las tonteras que se han publicado en otras partes.
Mi única crítica es que el artículo le dedica mucho tiempo a los blogs como herramienta de politiquería electoral, trivializando al mismo tiempo el rol de los blogs como fuentes de discusión y análisis y, más importante, como una nueva forma de movilización.
Así, Hurtado comenta los blogs de los presidentes Sarkozy y Ahmadinejad, y destaca a Mark Halperin, periodista norteamericano que se hizo famoso por un resumen diario de la política estadounidense llamado The Note (Halperin dejo ese trabajo en abril del 2007, pero se le perdona el error a la autora). Por un lado, es entendible que uno quiera destacar que incluso políticos de los más tradicionales, en países tan distintos como Francia e Irán, se están volcando a los blogs como forma de comunicación. Pero también es cierto que rara vez estos blogs aportan algo nuevo, ya que casi nunca son escritos por sus autores, y son siempre cuidadosamente manejados como parte de una maquinaria comunicacional mucho mayor.
La inclusión de “The Note” me asombró. Creo que pocos pensarían en este producto del departamento noticioso de ABC news como un blog (ni siquiera tiene su propio RSS, que yo sepa). Pero más que eso, me pareció que la elección refleja una fascinación con los blogs institucionalizados, ya sea como parte de una estrategia electoral o de una transición de los medios de comunicación tradicionales a nuevas tecnologías. Y los otros, que no caben en ninguna de esas dos categorías quedan condenados a una relación secundaria (¿servil?) con respecto a la prensa:
“Ahora bien, el verdadero poder de un buen blog político es que un pequeño tema en su página pueda instalarse en un medio tradicional.
…
Tanto así que se ha desarrollado un exquisito lobby para ser incluido en alguno de estos blogs e incluso en las esferas de Washington ha llegado a ser un símbolo de estatus social ser mencionado en éstos. Finalmente estos blogs -aclara New Yorker- no trivializan información sino que inflan historias triviales, lo que es muy distinto.”
Pero creo que aquí Hurtado se equivoca. Aunque la política norteamericana es la que más se ha visto sacudida por los blogs, Halperin ha tenido muy poco que ver en el asunto. La verdadera revolución ha sido en la capacidad de los blogs para aunar los esfuerzos de las distintas facciones políticas a través de comunidades en línea.
Así, verdaderos mega-blogs como Daily Kos (que es progre) pasaron del anonimato a tener cientos de miles de visitas semanales en un par de años, poniendo en el tapete político temas que la prensa estaba ignorando, movilizando nuevos votantes, seleccionando candidatos afines a sus ideas y recolectando cantidades sustantivas de dinero para financiar sus campañas. Es extraño decir que los temas que son más importantes en la blogósfera norteamericana (el sistema de salud, la electibilidad de tal o cuál candidato, etc.) son “temas pequeños” o historias triviales “infladas”. Todo lo contrario.
Para estos blogs, el poner sus opiniones en la prensa es solo una fracción de lo que hacen, porque están llegando a los votantes en forma directa, y porque tienen suficiente poder para ser escuchados directamente por las cúpulas partidistas (con las cuales raramente están de acuerdo). Más aún, de los blogs han nacido estructuras paralelas a los medios de prensa, como el derechista Drudge Report o el izquierdista TPMmuckraker. Con más y más gente obteniendo información de medios alternativos, está tendencia la veremos en otras partes del mundo también. Y esa, más que si ABC news tiene a un periodista publicando notas cada día, es el empoderamiento de los blogs.
Cuando finalmente llegamos al tema de Chile en el artículo, encontré la lista de blogs políticos chilenos un poco decepcionante. Es bien sabido que el Senador Flores (#1) no escribe su blog, y que tanto como su blog como el de Jorge Navarrete (#10) y Libardo Buitrago (#2) y Política y Estrategia (#6) no son mucho más que una máquina del copiar y pegar. Del resto, el “blog” del Pato Navia no es más que una copia de su columna semanal en la tercera (le esta haciendo la pega al diario), y en el blog de Jovino Novoa (#5) el análisis político brilla por su ausencia (no es blog político es político con blog. Muy distinto). Y la lista confirma, de nuevo, que tener RSS no es sinónimo de tener blog. Hay que trabajar un poco también.
O sea, la descripción de estos blogs como “blogs chilenos personalizados (en que postea solo el titular del blog)” es, digamos, exagerada. De los 10, Brunner (#4) pasa raspando (aunque solo raramente aporta contenido original), y solo nos quedan tres: la notable Montserrat Nicolás de Curvas Políticas (#8), Ramón Farías (#9) y el Diario de Carolonline (#3). En parte, esto parece ser culpa del algoritmo que crea el ranking[1] (y David diría, razonablemente, que el problema es tener el ranking en primer lugar), pero también de lo difícil que es crear una lista de este tipo, ya que o se hace automáticamente (que en este caso no funciona muy bien) o uno lo hace a dedo (que hubiera atraído otras críticas). Mejor dejar esas listas afuera.
Si nos vamos a tomar en serio (y sería bueno que el 2008 lo hagamos, para que paremos el desorden) es bueno no exagerar la influencia de estás nuevas herramientas, y es notable que Hurtado haya resistido la tentación. Pero también es importante ver donde esta el verdadero potencial de cambio que tienen los blogs en la política. Y esa es la de crear nuevos espacios de discusión y movilización, no la de darle una ventana de comunicación a los que siempre han tenido la sartén por el mango.
[1] Como tema aparte, el ranking general de orbitando, al que no le había puesto mucha atención hasta hoy (aunque me gusta mucho el sitio), es muy extraño, y parece ser fácilmente influenciable: Fayerwayer, a pesar de tener muchos más enlaces entrantes, aparece segundo después de un blog mas o menos desconocido, lo que es evidentemente el resultado de los votos (¡480!, lejos el más votado) en orbitando mismo. Lo más probable que esto sea el resultado de una “orbitando-bomb” y que cualquiera puede modificar más o menos a voluntad su posición en el ranking de orbitando si consigue suficientes amiguitos dispuestos a votar en el sitio. Hay que revisar ese algoritmo urgente.
Aunque no había dicho nada, encontré la muerte de El Teléfono Rojo lamentable. Pero parece que no había que desesperar, porque los telefonistas no necesitaban más que un empujón para reabrir el boliche. Aquí va el anuncio:
A pesar del post anterior, que anunciaba el cierre de este proyecto colaborativo, hemos decidido dar pie atrás a esa decisión.
Hemos vuelto, señores.
Y para eso, Teléfono Rojo, el primer weblog sobre contingencia política de Chile, busca columnistas.
Si eres de los que creen que la política no es tan seria, si crees que es posible entender mejor la contingencia desde el punto de vista de la ironía y la mordacidad sin contención, pues te necesitamos. Solicita más info acá.
Siga en nuestra sintonía.
Si vamos a agregar tonteras a la Constitución chilena, vamos a tener que hacer un “paquete”, porque el cablecito que le trae la banda ancha no va a funcar sin:
Derecho Consitucional a la Electricidad
Derecho Consitucional a Tener Computador (con impresora, ojalá)
En la primera parte sobre The Long Tail, les contaba sobre esta idea simple y potente de Chris Anderson: Cuando poner un producto en una vitrina es efectivamente gratis, uno descubre que incluso las cosas más esotéricas venden. Internet provee esa “vitrina virtual” que es efectivamente infinita y de bajo costo. Y la suma de todos esos productos que no son muy populares constituyen una “Larga Cola” del mercado, que es muy importante para explicar el éxito de las nuevas empresas de Internet como Amazon e eBay. ¿Donde más podemos encontrar estas “Long Tails”, dentro y fuera del mercado? Como dijo Jack el Destripador, vamos por partes:
La Larga Cola del mercado: No solo de Amazon vive el hombre (o la mujer).
Ya los había mencionado. La gracia de iTunes (no, no uso iTunes, pero esa es otra historia) no es solo que uno tiene acceso a canciones individuales por US$0.99, o que son archivos digitales, sino también que iTunes, Rhapsody o AllofMP3 tienen un inventario que es ridículamente gigantesco. Porque el precio de espacio en un disco duro es tan poco, estas empresas se pueden dar el lujo de tener artistas cuyos temas se venderán poco. Pero, sorpresa, sorpresa, el dueño de Rhapsody nos dice que más del 99% de sus 1.000.000 de canciones se venden al menos una vez cada 3 o 4 meses. Lo mismo pasa con las más de 60.000 películas que están disponibles a través de Netflix.
El mensaje es claro: si eres un empresario inteligente, la nueva economía es la de los nichos y lo especializado.
La Larga Cola de la red: la blogósfera
Hoy, según technorati, el blog más popular es… Engadget, que tiene más de 25000 links apuntando a su sitio. Otros en la lista de los blogs más populares son los sospechosos de siempre, como BoingBoing y los blogs políticos de EEUU. Y además de esos links, reciben también cientos de miles de visitas diarias.
Pero todo el mundo sabe que hay una larga “Cola” de blogs, que están constituidos por los otros 50 millones de blogs en Technorati. Y aunque muchos están pendientes de los blogs más populares, es bastante sorprendente que el blog más popular solo consigue 25000 links, ¿no? Eso demuestra que hay muchas otras conversaciones y discusiones que no tienen nada que ver con las súper-estrellas de la blogósfera. El resto de nosotros, que estamos entre los 100000/200000 blogs más populares en technorati (debido a la forma de la curva de popularidad, es muy fácil moverse desde el blog numero 50 millones a 100000. De 100000 a 100… no tanto :)), tenemos discusiones propias, de nichos, de problemas más específicos, que reflejan mucho mejor la diversidad de pensamiento de una comunidad. De ahí que hablar de ‘la blogósfera’, es bien ridículo, y más bien uno debería hablar de ‘mi blogósfera’.
Por si quedan dudas, aquí esta uno de los gráficos de Clay Shirky que inspiró a Chris Anderson a explorar “The Long Tail”:
En la horizontal, blogs ordenados por popularidad, y la vertical, el número de links que apuntan a ese blog. O sea, unos pocos se llevan casi toda la torta… pero la suma de la gran mayoría que tiene pocos lectores y un poco de la atención , y eso significa que en los blogs pequeños la conversación ocurre a escala humana. BoingBoing esta mucho más cercano a una revista de tecnología como Wired que lo es a un pequeño blog como el que donde estás leyendo esto.
La Larga Cola de la Cultura y la Política: MPPCPDV, Wikipedia, y los Blogs (de nuevo)
En cierto sentido, creo que de todas las “Largas Colas”, esta es la más interesante. Chris Anderson describe “The Long Tail” como un resultado de la democratización de las herramientas de producción (es fácil y barato producir nuevo contenido), la democratización de las herramientas de distribución (publicar un blog es esencialmente gratuito) y la conexión entre oferta y demanda (technorati me permite encontrar blogs que me interesan usando filtros y etiquetas).
Todas estás fuerzas están presentes en el éxito de la Wikipedia, que ahora ya tiene más de 1.000.000 de artículos (comparados con solo docenas de miles de una enciclopedia tradicional). Wikipedia representa entonces la “Larga Cola” del conocimiento, donde unos pocos artículos son muy populares y millones de otros son escritos y leídos por pequeñas comunidades a las que les importan esos temas.
Y Mi Primer PC… Pero De Verdad! fue también un evento de esos en la “Larga Cola” de la política y la cultura. (Casi) Nadie en los medios tradicionales (los que están en la cabeza de la curva) dijeron ni pío sobre el programa del gobierno, pero algunos de nosotros, blogueros de los nichos, usamos las herramientas de la Long Tail y la usamos como megáfono. Y la suma de las pequeña popularidad que todos contribuimos salpico bastante. Lo mismo pasa con otros problemas, que en Chile solo son discutidos en la blogósfera, como la Neutralidad de la Red, por ejemplo.
Y esa lección es importante: a medida que esas “Long Tails” sean más evidentes y más fáciles de crear, podemos esperar que cambios generados al margen de las política o cultura impuesta “desde arriba”, porque van a tener menos importancia comparado con los medios nuevos.
Obviamente, todo esto no es una panacea. Está el riesgo de vivir en un mundo cada vez más fragmentado (o la Era de la Distracción, como dice Juliana en Ciberescrituras), y demás esta decir que no nada de lo discutido funciona si no tienes acceso a un computador con Internet (leáse Brecha Digital). Pero esta claro que esta Internet de nichos es mucho más interesante que la red de 1996, y sospecho que se va a volver cada vez mejor.
Es el momento de que la política se vuelva más inteligente, y que la Democracia realmente involucre a la gente. Los medios de comunicación te dicen que pensar y no te dejan involucrarte. Es el momento de enfocarse en lo que tú necesitas, lo que tu quieres, lo que a tí te importa, y los mensajes que tu quieres que estén allá afuera.
El espíritu suena conocido. Y la idea, loca. ¿Un sitio de política donde cualquiera puede editar?¿Donde se definan temas en conjunto, con gente de derecha e izquierda llegando a un consenso? Mmmmhhh….
Pero claro, la idea de la Wikipedia era loca también… hasta que resulto…
Con el objeto de permitir la participación de toda la ciudadanía, se ha establecido el siguiente Blog para recibir comentarios y opiniones. Las opiniones ingresadas en este espacio serán publicadas sin edición siempre que sean formuladas de un modo y en un formato adecuado para la discusión ciudadana que este Consejo busca facilitar.
Con este mensaje se inaugurá el blog del Consejo de Educación, que busca comentarios de la ciudadanía con respecto al proyecto de reforma. Bien por el gobierno. Ahora, a comentar…
No solo de tecnología vive el hombre. Ni de derechos de autor, software libre y código abierto. Ni esa y otras cosas de las que discuto acá. La verdad, soy un animal político, y más de alguna vez me he visto tentado (pocas veces he caído) a escribir algo sobre alguna contingencia que esta sucediendo en Chile o en Estados Unidos. Material no falta, con esto de la nueva Presidenta, la Marcha de los Pingüinos, el Binominal y tal o cual otra cosa. Pero este blog ya es una chacra casi completa, así que me he mordido la lengua…
Por eso me alegre cuando un amigo de antaño me contó de un nuevo proyecto. Un espacio para reflexionar sobre lo público y lo político en Chile. Todo desde afuera de los partidos, y con ganas de ser realmente un espacio ciudadano. Porque realmente creo que necesitamos pensar y hacer sobre como se viene Chile, y hay que hacerlo con una perspectiva independiente.
Así que acá va la invitación a todos (los pocos) lectores de este blog. Si te interesa la política y lo público, échale una mirada al blog de la República. Si conoces algún proyecto parecido (o no tanto, pero en el mismo ámbito), cuéntanos. Y sobre todo, comenten, objeten, tiren ideas. Que para eso estamos.
