Mi primera cámara fotográfica fue una Zenit SLR.  La cámara tenía un solo lente de 50mm, lo que obligaba a un principiante como yo a pensar cuidadosamente en la composición de la fotografía.

Esa cámara desapareció hace mucho tiempo. Desde ese tiempo me cambié a Nikon, y finalmente me compré una cámara digital. Y acumulé lentes, filtros, impresoras y aplicaciones para administrar la colección de fotos. No echo de menos el tener que transportar docenas de rollos de películas, o el tener que gastar plata y tiempo revelándolos.

Sin embargo, el año pasado me di cuenta de que estaba tomando la cámara cada vez menos. Y que el acumular tanta parafernalia no me había hecho un mejor fotógrafo, si no solo un fotógrafo… con más parafernalia. Así que hice el pequeño experimento de usar exclusivamente un lente de 50 mm. El resultado fue notable. Ese minimalismo me hizo recordar lo notable que puede ser una buena foto. O, como dijo por ahí mi fotógrafo favorito, Henri-Cartier Bresson:

La foto en sí no me interesa. Solo quiero capturar una minúscula parte de la realidad.

Y esto me trae al verdadero tema de este artículo, que es el rediseño del blog. Después del “incidente“, el trabajo me ha mantenido muy ocupado, y no había podido atacar el ponerle una nueva cara a este espacio. Pero acá esta, finalmente.

Y así como le puse es lente primario a la cámara para concentrarme en lo esencial, el diseño acá queda libre de categorías, de barras laterales, de listas de blogs favoritos, y un largo et cétera. Queda, eso sí, un Archivo con cada artículo publicado acá, y la obligada sección sobre el autor, que tengo que re-escribir.

Por supuesto, espero encontrar (¡con la ayuda de ustedes!) problemas con el nuevo diseño que requerirán ajustes y cambios, así que como es la costumbre por acá, se aceptan comentarios y críticas. Por interno, si usted es tímido.

Y ya que estoy mencionando temas relacionados con este blog, vale la pena mencionar que el reinicio de transmisiones de este blog a principios de Enero vendrá con un cambio importante para mí: después de varios años de estudio y trabajo en EEUU, me regreso a Chile, con el gentil auspicio de la Universidad de Concepción, a la cuál me incorporaré como académico con la llegada del 2009, y donde estaré enseñando los misterios del Océano y el Clima.

Saludos, y nos vemos pronto.

Aunque tiendo a no escribir mucho de la mi vida como oceanógrafo acá, creo que dado lo poco que he podré escribir en los próximos meses a pesar de eventos tremendamente importantes que son tema frecuente en estas páginas, vale, creo, una explicación:

Estoy en un crucero de investigación camino a la costa de Chile, y además del trabajo, la conexión a internet por satélite es… como decirlo… imaginense tratar de conectarse a la red del 2008 con un modem de 1992.

Así que no prometo nada, y escribiré cuando pueda.

…estoy de vacaciones. Y este blog tambien.

Nos vemos a finales de Octubre. O antes, si me animo a publicar una que otra foto.

Ayer, con coordinación que solo se ve en un ballet, y mientras escribía el último correo antes de cerrar el computador, me llegó la noticia de que el INN ha decidido abstenerse en la votación sobre OOXML y mi (hasta ahora) extremadamente confiable Thinkpad tuvo un ataque de algo y murió. Nada de pánicos o mensajes de error. Pantalla negra y falta total de señales de vida. Un aneurisma electrónico.

Por supuesto, esto paso justo cuando estoy preparando maletas para llegar a Chile el lunes en la mañana (mis diculpas a los amigos que se enteran de esta forma). Gracias a nuestro excelente departamento informático, soy – por un par de semanas – un nuevo integrante de la comunidad Apple. Dada la obligación de abandonar a mi querido Debian, me dieron la opción de Windows o Mac. Así que aquí estoy, escribiendo con un PowerBook G4. Podría ser peor.

Y un aplauso para Lenovo: ingresé una solicitud de servicio bajo garantía (la diferencia de precio por un Thinkpad se explica en parte por los 3 años de garantía que incluyen) y me llamaron literalmente 8 minutos más tarde para ver cuál era el problema. Después de una breve explicación, me han enviado una caja por correo (con retorno pre-pagado) para que envié al difunto a ser revivido. Servicio al cliente de película.

Eso es todo por ahora. Espero reiniciar transmisiones pronto. Estaré aprendiendo como funciona el Powerbook (todo bien por el momento). Cambio y fuera.

Como muchos lectores sabrán a estas alturas, el próximo 2 de Septiembre es el plazo final para que las organizaciones nacionales que pertenecen a ISO (Chile incluido) decidan su voto con respecto a la propuesta de que OOXML, el formato de documentos del recién estrenado Microsoft Office 2007, se convierta en un estándar internacional. El proceso de votación es un poco complicado, así que vale explicar un poco como funciona la cosa, para que los leales lectores no se confundan cuando se empiecen a contar los votos la próxima semana.

La cosa funciona más o menos así: cada país miembro de ISO debe decidir entre tres posibles votos:

1. Aprobar: Este voto puede incluir comentarios, pero solo de carácter general o editorial.
2. Rechazar: Este voto puede incluir comentarios de cualquier tipo, incluyendo indicaciones de problemas técnicos que deberían ser corregidos y propuestas para su corrección.
3. Abstención.

Un aspecto muy importante que es importante destacar es que las reglas para las organizaciones nacionales (p. 48) que deben decidir el voto de cada país indican que:

Aprobación condicional debe ser enviada [a ISO] como un voto de rechazo.

Es decir, si una una organización nacional cree que OOXML estándar presenta problemas técnicos que deben ser solucionados, debe rechazar la aprobación del estándar, incluso en el caso en que crea que estos problemas pueden ser solucionados y el estándar puede ser aprobado más tarde.

El otro aspecto que es un poco complicado es como se determina el resultado. A pesar de que cada país tiene un solo votos (todos los países son iguales), no todos los votos tienen el mismo peso (hay países más iguales que otros). En términos simples, hay dos tipos de miembros de ISO que pueden votar: los países “P” (Participantes) y los países “O” (Observadores). Para que OOXML pueda ser aprobado, todas las siguientes condiciones deben cumplirse:

1. No más del 50% de países deben abstenerse.
2. Al menos 66% de los países “P” deben aprobar.
3. No más del 25% del total de los votos (Países “P” y “O” combinados) debe rechazar.

Como se imaginarán, la primera condición es relativamente fácil de cumplir en el caso de OOXML. Es cosa de tener suficientes votos, y no hay indicación hasta ahora de que muchos países “P” se van a abstener, aunque Finlandia e Italia han indicado su intención de hacerlo. Abstenciones no son consideradas cuando se calculan los porcentajes de los puntos (2) y (3).

El criterio (2) es más complicado para Microsoft. China, India, Brasil, Canadá y Japón, todos países “P”, han indicado que rechazarán OOXML. Es probable que otros países que han trabajado en ISO por mucho tiempo sigan esta tendencia.

Pero la guerra no está ni cerca de estar perdida para Microsoft. De hecho, hay varias indicaciones que Microsoft esta peleando dos batallas: tratar a convencer a países que voten a favor, o en el peor de los casos que se abstengan (¡esto es bastante obvio!), y la segunda estrategia es lograr que países pequeños voten “Aprobar” y cambien su membresía en ISO de observador (O) a participante (P). El genio de esta estrategia es evidente: Microsoft será capaz de contrarrestar la oposición de países al “diluir” los votos negativos que podrían cambiar generar un rechazo de OOXML debido al criterio (2). Hay indicaciones de Chile está considerando justamente esta medida, aunque es poco claro cuál será el voto del INN, ni tampoco si el cambio de O a P se hará antes del 2 de Septiembre. Estén atentos.

Y esto nos lleva al criterio número (3). En cierto sentido, este es el más difícil de influenciar, porque no toma en cuenta el tipo de membresía de cada país. Microsoft ha tenido que usar tácticas más conocidas, y esta usando toda su influencia. En un voto reciente en Estados Unidos, por ejemplo, Bill Gates llamó directamente al Ministro de Comercio norteamericano (Si señores, en todas partes se cuecen habas) para cambiar un voto poco favorable. Desde Tanzania a Portugal, pasando por Kenya, organizaciones nacionales están recibiendo una atención inusitada de Microsoft, que esta reclutando votos positivos a diestra y siniestra. Sin duda, lo mismo esta pasando en Chile, donde la amistad de Microsoft y el Gobierno es bien conocida.

Como ya contaba en el blog de Christian, hay sólidas razones técnicas para rechazar OOXML, razones que se son independientes de que opinión nos genere Microsoft como empresa. El INN tiene una opción clara para definir su voto la próxima semana, y debería rechazar la aprobación de OOXML.

Estimadas Renovación Nacional y UDI:

Atte,

Carlos

A raíz de lo que le paso a Kathy Sierra, la blogósfera anglófona lleva varios días conversando sobre el rol de la civilidad en los blog y de la sabiduría de moderar – o no – comentarios, y de si el anonimato tiene cabida en la blogósfera.

Como todo lo demás, esta es una decisión personal, y que depende de la escala. Para los mega-blogs – los Daily Kos de la red – que reciben literalmente cientos de comentarios por cada artículo, la moderación es simplemente impracticable, porque los autores no los leen todos. En estos casos, lo mejor que podemos esperar es una analogía al argumento que YouTube esta usando para defenderse de Viacom: al que mantiene el sito debe dársele la oportunidad de quitar el material que ofende – comentario en un caso, videos protegidos en el otro – antes de crucificarlo.

Por supuesto, esta es una ínfima minoría de los blogs. La inmensa mayoría habita la larga cola, recibiendo un número de comentarios completamente manejable. Y uno llega a la pregunta si un blog es más cercano a una plaza con una palestra o a la casa del autor. En la primera, el blog es un espacio público y el autor tiene que ser completamente permisivo. Esta corriente descansa en el concepto de YOYOW (You Own Your Own Words – Tú eres dueño de tus palabras), donde los comentarios son entendidos – en las palabras críticas de David – como pintura en el muro público, de la cuál el autor no es responsable. En la segunda concepción, los lectores visitan un blog como quién visita una casa ajena, y las reglas de las civilidad las dicta el autor.

En mi opinión, un blog está mucho más cerca de la segunda visión que la primera. En parte, porque mientras en el mundo analógico los espacios públicos son limitados – podemos decir que hay un cuello de botella para acceder al público – en el mundo digital la única barrera de acceso es pagar la cuenta de Internet. Pasar esa barrera significa no solo el derecho de lectura – sentarse en la plaza a escuchar – pero también de escritura – tiempo ilimitado en la palestra. Si no te gusta lo que se escribe o lo que se comenta, anda y construye tu propia plaza.

Dicho esto, la moderación es un poder que – parafraseando al Hombre Araña – viene acompañado de gran responsabilidad. En parte, porque en la inmensa mayoría de los casos, el tono de los comentarios sigue el tono de los artículos, y si estás recibiendo cantidades inmensas de comentarios odiosos, vale la pena preguntarse si tus artículos o respuestas a los comentarios están estimulando a los comentaristas. Y por otro lado, la vitalidad de un blog se mide no en poca medida por la cantidad y calidad de la discusión que genera.

Sin embargo, la proverbial manzana podrida es capaz de arruinar cualquier blog sin controles firmes. Un ejemplo notorio es la comunidad de comentaristas en el “blog” del diario chileno El Mercurio: valiente tiene que ser el que publica ahí, porque los comentaristas que partieron con respeto y buenas intenciones lo han convertido en un espacio que genera cero diálogo y acercamiento de posiciones, y es en vez una cacofonía que refleja la intolerancia y sordera de la política profesional.

¿Que se hace, entonces? Hay, supongo, más de un camino que conduce a Roma. En mi caso, jamás he tenido que usar la omnipotencia que viene incluida en el panel de WordPress (ni aquí ni en la república). Modero comentarios en el sentido que te tengo que aprobar la primera vez que comentas – una medida contra el spam, más que nada – pero llegado el caso, eliminaré (perdón, “moderaré”) comentarios sin perder el sueño. Insultos gratuitos, comentarios sexistas o amenazantes de la naturaleza que afectaron a Kathy son análogos a los “jóvenes combatientes” que arrasaron Santiago esta semana – destructivos e inproductivos – , y los trataré como si escupieras en la alfombra de mi casa. Todo los demás – anónimos o no – son parte de un diálogo que es más que bienvenido.

Otras reflexiones sobre el tema:

Otra vuelta de tuerca sobre comentarios abiertos (David de Ugarte)

Argumentos contra los comentarios abiertos (Enrique Gómez)

Dear Lazyweb,

Por alguna razón, algunos “trackbacks” están siendo insultantemente ignorados por mi instalación de wordpress. Si mandaste un trackback (como por ejemplo…) y no aparece, soy inocente. No tengo idea porque algunos llegan y otros no. Si alguien tiene alguna idea de como resolver el problema, avísenme.

Cambio y Fuera.

Juque ataca de nuevo, esta vez con un nuevo meme. Pero como la red es transformativa (y estoy fuera del alcance de la furia de Juque), voy a cambiar un poco las reglas. Y es que primero, varios de mis blogs chilenos favoritos son amigotes: el mismo Juque, el rincón de Claudio y del nunca bien ponderado Francotirador. Todos blogs de amigos y que ya se han repetido el plato en varias listas. Además está el Blog de la República y el Teléfono Rojo, que me encantan pero no los puedo poner en la lista porque no me puedo mirar el ombligo tan descaradamente. Así que mejor les cuento de otros blogs chilenos de gente que leo frequentemente, y de los que me he hecho lector fiel:

Hombre de Latón: Daniel escribe poco, pero bueno.

Plataforma Urbana: Los descubrí hace poco, y son notables. Estos tipos están pensando la ciudad.

El Medio Blog: Bueno. Pero de vacaciones.

Actualidad y Derecho: Hasta la actualización de la BCN, una fuente inigualable para saber en que andaba el Congreso. Ahora que parte de la pega esta hecha, espero que le dén más al análisis.

 Bootlog.cl: Editor de Fayerwayer, mención en Pinguinismo. El tipo le pega. No sé de donde saca tiempo.

(Nota al margen: si crees que tu blog en fantástico y te sorprende que no estés en alguna lista, es tal vez porque no tienes una página “acerca de…” que tenga algo tan básico como de donde estás escribiendo, o de donde eres.)

P.S.: Juque, te declaro un moratorium de memes. Si no, voy a llamar  a George pa que invada Temuco.

La semana pasada hice algunos pequeños cambios al sitio. Si eres lector aquí, y hay algo que te molesta, o tienes algún comentario sobre la usabilidad/diseño/etc de este espacio, por favor comenta acá, porque tengo un poco de tiempo para corregir problemas.