El Diablo en los Detalles

Si hay algo en los negocios que indica que la competencia es pesada, es cuando empresas empiezan a vender productos bajo el precio de producción. Y la última movida de Microsoft habla a gritos sobre la competencia de Linux, el OLPC, y la presión de gobiernos preocupados por la neutralidad tecnológica.

En un artículo publicado hoy, el New York Times explica la nueva estrategia de Microsoft en países en desarrollo y en partes pobres de países desarrollados: vender una combinación del infame Windows Starter Edition y versiones con funcionalidad limitada de Office por ¡¡US$3!!. El programa para vender software que hace una fracción del original se llama, irónicamente, Microsoft Potencial Ilimitado. Un nombre más adecuado, por supuesto, es Microsoft Pobres Edition.

Si como caridad puede que no funcione, la movida de Microsoft tiene sentido comercial. Es la estrategia que Sergio Amadeu en Brasil ha analogado a la de un traficante de drogas: la primera dosis es gratis, el resto se paga. El programa promete que usuarios - especialmente niños - aprenderán computación usando Windows y eventualmente Microsoft espera que puedan cobrar bastante más que 3 dólares. Y si mis lectores creen que la analogía es exagerada, vale la pena recordar lo que Bill Gates dijo en 1998:

“… unos 3 millones de computadores se venden cada año en China, pero la gente no paga por el software. Algún día lo harán, sin embargo. Y si lo van a robar, queremos que roben nuestro software. Se volverán mas o menos adictos, y después no las arreglaremos para recolectar en algún momento dentro de los próximos 10 años”.

¿Funcionará la estrategia? Díficil de decir. Evidentemente, no hará nada para afectar las tasas de piratería (computadores de “Mi Primer PC” con Starter Edition, por ejemplo, fueron rapidamente formateados y reemplazados con XP), pero si será mas tentador para los burócratas que quieren aparecer en los titulares. Por otro lado, ya hay señales de que incluso en un país tan amigo de Microsoft como es Chile nos estamos  empezando a preguntar si el costo de la amistad, en pesos e independencia tecnológica, es demasiado alto.

Como ya se habrán dado cuenta, estamos de aniversario. Hace un año empezó la famosa Mi Primer PC, Pero De Verdad!.

Mis camaradas de la campaña han repetido hasta el cansancio que no ganamos ni uno, a pesar de las acusaciones y los murmuros de sospecha de nuestros compatriotas mas escépticos. Pero yo les digo, dejémonos de quejas, necesitamos proupestas concretas! Así qui vengo, señoras y señores. Hoy, les anuncio el lanzamiento de una nueva línea de productos: Mi Primer PC… ¡Pero Enchulado de Verdad! Para celebrar un año desde el inicio de la campaña, estamos ofreciendo una serie de productos, a muy módicos precios, para que todos nuestros compatriotas que firmaron en la campaña puedan mostrarle al mundo su apoyo:

Por 10 luquitas se pueden llevar este fantástico tazón, autografiado por Christian, y si vives en Temuco, Juque se compromete a ir a preparte el café todas las mañanas.

Si eres más del tipo computín, este mouse pad es para tí. Con el logo aniversario en la punta de los dedos, el Mi Primer MousePad, ¡Pero de Verdad!, es un perfecto recordatorio de que con voluntad, todo se puede. Este esta en ofertón por solo 5 lucrecias. El logo es bordado a mano por Luis Felipe, y viene con curso de computación incorporado, a cargo de Claudio, si vives en Concepción, o de Alberto, si vives en Santiago.

Ahora, para los del Sur, preocupados por el mal tiempo que les ha traído este invierno, les tenemos este extraordinario gorro (modelado aquí por nuestro mismísimo Huasonic), a prueba de agua, de frío, y de programas de gobierno huevones que prometen lo que nunca fue. Este es realmente indispensable, y se lo mandamos a medida de su propia cabezota. Octavio los hace a mano en su casa, cuando no esta prometiendo reabrir el blog. Los ratones los caza Eduardo.

Finalmente, por 50 lucas, obtienen una cita con cualquiera de los organizadores de la campaña. El precio incluye una cena en el SchopDog/Doggi’s mas cercano, y un par de chelas para bajar los completos. Durante la cita se podrán enterar de todos los entretelones de la campaña, y podrán estar frente a frente con el jet-set de la blogósfera chilena.

Las operadoras están esperando… 1-800-MPPCPDV

Un abrazo a todos (se echan de menos los buenos pero agotadores viejos tiempos):

FT

Huasonic

Juque

Octavio

Claudio

Luis Felipe

Alberto (???)

Eduardo

Para los interesados, los organizadores de Umeet ya publicaron la charla que dí el sábado sobre Mi Primer PC… pero de Verdad!. Pueden leerla aquí. Fue entretenido dar la charla, aunque ahora me estoy preguntando si todos esos problemas de codificación que se ven en el transcripto es como la gente leyó la charla (??).

Entre las preguntas y comentarios, me llamaron la atención algunos que estaban preocupados sobre la corrupción de las instituciones Chilenas a cargo de las decisiones tecnológicas. Creo que eso no fué el problema en el caso de MPPCDV, aunque tengo pocas dudas que Microsoft usó la cercanía con el gobierno (a través de acuerdos para proveer Windows/PCs en escuelas y tasas preferenciales para adquirir productos Microsoft para el estado) como una palanca para descarrilar a la competencia.

(No tengo evidencia concreta, pero las tácticas del gigante de Redmond son bien conocidas y estan documentadas en muchas otras partes del mundo.)

Volviendo a las charlas en umeet, a los que se saben la historia de MPPCDV de memoria, hay otras charlas muy interesantes, como una sobre la filosofía de Debian y Edubuntu, la distribución basada en Ubuntu para uso educacional. Disfruten!

Con ya más de una semana de escrutinio público y muchos comentarios en la prensa, sitios comuntarios y bitácoras, queda poco que decir sobre el fin (al menos en su parte formal) de “Mi Primer PC… pero de Verdad!”. Los que trabajamos más cercanamente en la campaña (saludos a todos!!) terminamos agotados, lo que explica el silencio de una semana que acordamos mientras nos veíamos las caras en el Liguria mientras se compartían sus schops (tuve la suerte de visitar la patria para el 18).

Queda poco que decir (bueno, no tan poco), más que agradecer a los miles que firmaron y confiaron en nosotros, a los cientos que nos enviaron correos electónicos dándonos alternativas a las comparativas que fuimos poniendo en el sitio, a los que ayudaron en la difusión al escribir en sus blogs y los que mandaron comentarios a la campaña.

Y aunque no han faltado los críticos, por lo que he leído el recibimiento a “Nuestro PC” ha sido positivo: Para los mas geeks entre nosotros, la superioridad técnica es clarísima, la oferta de Internet es mejor y el tener un sistema operativo profesional y de código abierto como SuSE es un importante paso adelante en términos de neutralidad tecnológica. Para los menos geeks, “Nuestro PC” ofrece una alternativa más barata (Ok, no tanto como nos habría gustado), una red de voluntarios para ayudar y una garantía de un año (el doble de MPPC).

Esta oferta alternativa, generada a través de los esfuerzos de unos cuantos blogeros y otras tantas empresas que sin duda vieron el potencial comercial del tema, es la prueba final de que el programa del gobierno pudo ser mejor. Entendámoslo bien: Si un grupo minúsculo de ciudadanos armados con las firmas silenciosas de unos miles puede ir a golpear las puertas de las empresas y conseguir, en 6 semanas, una programa real y mejor que el que el gobierno bendijo después de 14 meses de “esfuerzo” de parte de otras empresas privadas, hay algo que huele mal en todo el proceso.

No hay otra forma de llamarla que inoperancia digital: la ingenuidad y complacencia de los encargados de la Agenda Digital y de los que los apoyaron en la Moneda de creer que este tema se podía dejar en las manos del mercado. Y no es la idea la de atacar al gobierno en general, que ha hecho cosas muy buenas en otras áreas, donde ha logrado pasar de las buenas intenciones en el papel (como las hay en la Agenda Digital) y ha puesto pega detrás de los discursos para mejorar otros programas sociales.

El deseo de que el gobierno se involucre puede ser mal interpretado como el deseo de que el “hermano mayor” intervenga en nuestro nombre. Nada puede estar más alejado de la verdad. Por semanas de reuniones con los privados y el gobierno esperamos que este último se pusiera las pilas y se involucrara en la negociación, y eso porque nosotros representamos a 14000 personas y ellos, a 15 millones. No tuvimos éxito, aunque el gobierno no dudo de subirse al carro cuando pudieron. Si el gobierno actuara con la misma ineptitud y poco involucramiento en otros temas como lo ha hecho en este caso, tendríamos que esperar a que McDonald’s ofreciera almuerzos en las escuelas públicas, empresas constructoras se ofreciera a mejorar las carreteras y las isapres ofrecierán cobertura catastróficias de lo buena onda que son.

Y es que es increíble que el gobierno no entendiera un hecho básico: La “brecha digital”, como otras inequidades en la sociedad, surge exactamente porque los mercados funcionan como lo hacen, con poco interés por los que no tienen el poder comprador para los productos ofrecidos. Con “Mi Primer PC”, el gobierno creo una marca más, sin impulsar a esos mismos mercados a asumir un rol social.

Con “Nuestro PC” hemos avanzado en la dirección correcta, con algo mejor y más justo (esperamos que el financiamiento sea más accesible). Pero la Brecha seguirá ahí, vivita, coleando y creciendo, mientras los que nos representan a todos no se decidan a tomar un rol activo. Más activo, digamos, que dar conferencias de prensa.

Para los que quieren ver como funciona un computador corriendo con Linux, Marcel Mourguiart ha estado trabajando para hacer una demostración para mostrar las capacidades de este sistema operativo. La invitación al evento, que se va a realizar hoy, esta acá.

El resumen:

• Que: Linux en carne y hueso
• Cuando: Sábado 3 de septiembre, 12am
• Donde: Tienda de Sistemax, Calle Passy 052, (Metro Santa Isabel)
• Contacto: Fonos: 6657399 - 6651079 - 2229517 Fax:6341488.

Si les interesa saber como funcionaría un PC como aquéllos vendidos por MPPC, sin el costo de Windows, esta es la oportunidad perfecta.

Tarde o temprano tenía que salir esto a la superficie. Francotirador tiene un artículo en que plantea la pregunta: Que están sacando los organizadores de MPPCDV por trabajar en la campaña?

Sobre este tema, me gustaría aclarar que tengo mis diferencias con él. Yo estoy en esto por la fama y la fortuna. De hecho, este solo es el primer paso de mi plan diabólico: Hoy es MPPCDV, mañana, la gerencia de Microsoft… y despúes… HAHAHAHA… mi plan, que he estado planeando en largas noches de insomnio mientras pretendo ser un estudiante, estara completo…

Al final… todos sabran porque participe en MPPCDV: Quiero tratar de conquistar el mundo.

Otro día mas quedandome bien pasada la Medianoche. Con esto de la campaña, estas semanas han sido intensas. Y cada vez que la energía ha andado un poco baja, o veo que alguien nos ha malentendido, o me entero que mi cansancio es nada comparado con otros que se están sacando la cresta, o veo que al numerito aquél que se ve acá a la derecha le falta su resto todavía… ufff… pesa un poco el cuerpo.

Pero cada vez que estoy en esa, llegá un email o se abre una ventana de IM de uno de los colaboradores de la campaña, y ahí salta una idea, algo que a nadie se le había ocurrido antes (una muestra esta en esta cinta que cruza la esquina de esta misma página, gracias Juque), y ahí empezamos a elaborar y a construir de la mejor forma que podemos. Y la cosa va bien, aunque no puedo arruinar las sorpresas que vienen. Hay interés, hay movimiento que no solo es de nosotros, hay varios frentes. Son las más de 10000 firmas, y son también los voluntarios (o sea todos los que trabajamos en la campaña), las empresas interesadas en participar y ofrecer un precio justo.

Y en caso de que nos faltara motivación, nos llegan noticias de aquellos que llegaron a sus casas con su computador nuevo y la promesa de conectarse al resto del mundo, para encontrarse con que Internet de hecho no llega a “ciertos” barrios. Que a cierta gente se les negó la posibilidad de comprar los famosos PCs porque no calificaron para el cupo necesario en su tarjeta. Y también las noticias de que las grandes tiendas han eliminado computadores a precios similares a aquéllos ofrecidos por MPPC, uno de los cuáles yo habia usado como ejemplo para mostrar lo precario que era el programa. Han decidido responder a nuestras críticas -de que existen oportunidades mejores en el mercado (en su mercado)- eliminando incluso esas alternativas, y dejando por lo tanto a aquéllos que quieren esos PCs en peores condiciones que hace un mes.

No digo esto en un ánimo de enfrentamiento, si no para mostrar en que estamos y de donde sacamos el ánimo, para que aquéllos a los que criticamos vean que detrás de la campaña hay fundamentos, el apoyo de miles, y una promesa: que en los poco más de 40 días que durará esta campaña tendremos no solo críticas sino propuestas con alternativas reales. Y queremos que esas alternativas mejoren y el apoyo crezca.

Quieres ayudar?

Escribe aquí, o dirigete a la página de la campaña

Para los que no tienen abierto el sitio de MPPCDV en forma más o menos permanente como yo, hoy apareció un link a un artículo en La Tercera con una respuesta de las empresas involucradas en MPPC a las críticas de la campaña MPPCDV.

El “emplazamiento” a MPPCDV es el siguiente:

• “que vayan y lo hagan y lo pongan al lado nuestro y vamos a ver cuál se vende mejor” (Desafiando a los críticos a “hacer una oferta equivalente por 50 mil pesos menos”)

Perdón? MPPCDV y otros críticos tienen que hacer una oferta equivalente por 50000 menos? Yo pensé que la cosa era al revés. MPPC se lanzó al mercado como una oferta que le ahorraría al público hasta un 30% del precio de mercado. Donde esta ese ahorro? Cúal es el estándar que usaron para afirmar ese nivel de ahorro? (Manténganse atentos al sitio de la campaña para una comparativa de las opciones actualmente presentes en el mercado)

Y respondiendo a las críticas…

• Son “computadores diseñados para que un usuario no iniciado aprenda”… (respondiendo a la limitación de Windows Starter Edition de solo poder tener tres programas corriendo simultáneamente)

Aprenda que, exactamente? Que la computación actual te permite navegar internet, leer tu email y escribir un documento, pero no escuchar música al mismo tiempo? Que cuando quieras actualizar tu equipo tienes que cambiar el sistema operativo, por el que también tienes que pagar?

Y para los que creíamos que el gobierno esta para generar políticas públicas para el bien común, que quede claro que el rol del gobierno

• “no es ningún otro que no sea decir ‘éste es un programa que cumple con la agenda digital’”.

Mhhh… pero lo cumple?

La respuesta al “emplazamiento” de las empresas involucradas es claro: queremos mas opciones, tanto en hardware como en software, conformándose al plan de la Agenda Digital. Y espero que abandonen el paternalismo y propaganda de que alternativas a su producto “es más complicado de usar para usuarios iniciales” (hablando de Linux) y dejen que la gente elija lo que quiere. Ojalá que en vez de las reacciones mal informadas que leí en el diario hoy usen esta oportunidad para repensar este programa, que es tan importante.

El desafío del gobierno con esta Agenda debería ser incorporar a todos los actores del sector privado que son relevantes, y no, como nos hemos estado enterando, incluyendo a empresas particulares a desmedro de otras que pueden generar competencia y mejores precios.

Por qué, entonces, no generar criterios claros y conocidos, en términos de calidad de los equipos, precio y financiamiento, y acceso a internet, de forma que los computadores se entregen con toda la fanfarria, la publicidad y el respaldo del gobierno, por medio de tiendas y empresas que cumplan con esos criterios? Criterios que incluyan precios objetivamente mas baratos, opciones de software mas convenientes, y el acceso a material educativo?

Si alguien compra un computador con el sello MPPC y del gobierno de Chile, no debería significar eso que hay un esfuerzo especial, respaldado por una política de bien público, de masificar la computación, y que esa oferta es realmente superior a las existentes?

Y si alguien quiere pagar los 50 mil, o lo que sea por Windows XP o Starter Edition y los programas asociados, bienvenido sea! Si alguien decide que Linux y otro software gratuito es su opción, por que negársela?

Y finalmente, a propósito del uso de Linux como sistema alternativo a Windows en el programa del gobierno, creo que es importante mencionar algo que leí recientemente:

Con respecto a la competencia con Linux, yo vengo del mundo del hardware donde uno está acostumbrado a competir con cinco, diez o más empresas en forma simultánea, de modo que esto de tener pocos competidores me pone nervioso. Creo que Linux le está haciendo un gran favor a Microsoft en la medida que lo está ayudando a centrarse más en los clientes, en entregar propuestas de valor cada vez más atractivas para ellos.

Lo que me hace pensar, de nuevo, que tener más opciones es bueno…

De quien es la cita? Hernan Orellana, Gerente General de Microsoft Chile, en entrevista con mundo en línea.

Tal vez otros hubieran tomado el éxito inicial de la campaña MPPCDV como una señal de que la cosa ya está cocinada…

En vez, el triumvirato organizador (Christian, Claudio y ViB) siguen firme, cansados pero sin dormirse en los laureles, ampliando el sitio, y pensando en convencer a más gente de que esto es importante.

La campaña tiene en este momento 6275 firmas… eso ya es un cuarto de la meta!!!

Necesitamos que aquellos que hayan firmado puedan atraer a más gente al sitio y a la discusión sobre este tema. Vamos a necesitar todas las ideas a las que les podamos echar mano. Manténgase atento, y ahí en la barra de Firefox, mantengan la página de la campaña, que esta cambiando cada 5 minutos!!!

Como todos saben, MPPC es una iniciativa que forma parte de la Agenda Digital, en particular, la iniciativa número tres.

Encontré un texto interesante en el sitio web de la Agenda Digital, llamado Masificación del Acceso de la Agenda Digital. Y encontré esta joyita en la descripción de la inicitiva:

Por iniciativa privada, se conformará una comisión orientada a lograr que fabricantes, comercializadores, banca y empresas de telecomunicaciones logren coordinar alternativas más económicas para que familias de ingresos medios inviertan en computadores conectados a Internet. Para que esto sea viable, el costo total mensual no debiera superar los $20 mil a $30 mil pesos. Se trata de apostar a la masificación de Internet en hogares, ampliando la diversidad de ofertas que puedan incluir desde computadores genéricos, software de código abierto y conexión conmutada hasta computadores de marca, software propietario de bajo precio y conexión dedicada. Esto es completamente viable. En 2003 hubo medio millón de hogares con computadores pero sin conexión a Internet, magnitud que podría aumentar a un millón para fines de 2006. Esto indica una demanda de acceso a Internet muy importante, compuesta principalmente por familias de clase media.

Esto confirma lo que digo el subsecretario de economía en la entrevista con Paulsen en “La última mirada”: MPPC es una iniciativa privada que fue nada mas que bendecida por el gobierno.

Ahora, la pregunta es: por que el gobierno y los privados no siguieron su propio plan? este documento no deja ninguna duda que inicialmente la idea era ofrecer alternativas más economicas, y (esto no lo había leído en ninguna parte antes) el plan incluye la oferta de alternativas a software propietario (=Linux). Que le pasó a esa parte del plan? Y que estamos esperando para implementarlo?

Actualización: Se me olvidó agregar que fue gracias a Eduardo Quiroz de MundoOs, que pude ver la entrevista al subsecretario de economía.