El Diablo en los Detalles

La historia, muy comprimida, es esta: En Febrero de este año, un representante de la Corporación Mozilla, el frente comercial de los creadores de Firefox, Thunderbird, le pidió a Debian que se asegurará de que cumpliera las reglas del uso de las marcas registradas de esos programas, en particular el nombre y los íconos oficiales, o dejar de crear paquetes con esos nombres. Después de una largísima discusión, Debian ha decidido la segunda opción, y en la nueva versión de Debian, Firefox pasará a ser “IceWeasel” y Thunderbird “IceDove”.

La decisión ha generado mucha prensa. Y muchos, muchos blogs han discutido el asunto. Mariano incluso hace referencia a un artículo en que se habla de los “talibanes” de Debian. Pero como es habitual, el diablo está en los detalles. Vamos por partes.

Debian es una distribución muy grande que se apega lo más posible a la “Guía de Debian de Software Libre” (GDSL). Del trabajo de Debian se benefician muchas distribuciones derivadas como por ejemplo Ubuntu, que pueden tomar la base de Debian y modificarla a voluntad.

En el caso de la disputa con la Corporación Mozilla (CoMo), el problema no es tan simple, como se ha dicho. La CoMo le está pidiendo a Debian que use el logo y el nombre oficial, lo que va contra la GDSL (porque ni los logos ni el nombre se pueden modificar), pero eso no es todo. También quieren que todas las modificaciones que se hagan al código fuente original sean enviadas primero a Mozilla para que sean aprobadas. Esas modificaciones pueden ser bastante simples, como por ejemplo desactivar actualizaciones automáticas (que los usuarios de Debian recibimos a través de servidores de la distro) y un buscador automático para paquetes de Debian, hasta cosas más complicadas, como integración con el resto de la distribución.

He aquí, entonces, la situación. Y al parecer, estas eran las alternativas:

1. Mantener el logo y el nombre, pero mover los programas a la sección “no libre” de los servidores (creo que esto se llama “multiverse” en Ubuntu)
2. Convencer a la CoMo que cambie su política de uso del nombre y los logos (la CoMo pide que se usen ambos o ninguno)
3. Renombrar Firefox y dejar de usar los logos oficiales

Opción (1) sería posible, excepto que Debian tiene el compromiso de proveer a sus usuarios con actualizaciones de seguridad por lo menos hasta que una nueva versión estable de Debian exista. En el caso de la versión 3.0, ese plazo fue de más de 3 años. Sin embargo, Mozila proveé parches de seguridad por mucho menos tiempo (cerca de seis meses), y después de ese plazo todos sus usuarios deben actualizar sus navegadores. Entonces, después del periódo en que Mozilla deja de dar soporte oficial a Firefox, los desarrolladores de Debian se encargan de “parchar” la versión vencida cuando se descubren problemas de seguridad. O sea, Debian se vería obligado a cambiar la versión de Firefox, lo que va contra del concepto de un sistema “estable”, que se usa, por ejemplo, en servidores.

Opción (2) se intentó sin éxito, y la verdad es que es sorprendente. Los críticos de Debian le dan la razón a Mozilla o acusan a Debian de intransigente, pero se olvidan que el proyecto de software que es mucho más exitoso que Firefox, o sea, Linux, también tiene un nombre que es una marca registrada. Sin embargo, todas las distribuciones le hacen cambios al código según las necesidades del momento, y que yo sepa Linus no anda amenazando a nadie por hacer esos cambios. Y esas distribuciones pueden usar el nombre sin problemas.

Claramente, la única opción razonable, aunque sea indeseable, es (3). La ironía del asunto es que al intentar proteger el valor de la “marca”, la CoMo se arriesga a que muchas de las distros mas importantes del mundo Linux dejen de usar Firefox oficialmente. Aunque están en su derecho, difícilmente se puede decir que han sido muy comprensivos con Debian. Esperemos que en el futuro cercano los dos lados encuentren una solución razonable.

Y para los usuarios descontentos, he visto muchos gritos al cielo y quejas injustificadas. Si no te gusta lo que están haciendo Debian y Ubuntu, la solución es (si, lo sé, es lamentable), hacer lo que tiene que hacer cualquier usuario de un Mac o Windows, y es simplemente visitar el sitio de Mozilla, bajar Firefox, y presto. ¿Es eso tan difícil?

Actualización: Mike Hommey, que esta a cargo de empaquetar Firefox en Debian, contesta a las críticas de los pro-CoMo.

Hace tiempo que no escribía nada sobre Firefox, así que aquí va: Boing Boing tiene una referencia a Reveal, una excelente extensión para Firefox que, al apretar F2, te muestra todas las tabs abiertas como ventanas flotantes. Pero no solo eso: Reveal guarda una historia de los sitios visitados, así que te permite tener un historia con ventanas que pueden ser navegadas rápidamente usando las flechas del teclado o con el ratón.

Si te interesa, aquí va la página:

Reveal

La Universidad del Bío-Bío esta dando sus pasos en la dirección del Software Libre. Como se explica en esta página de la Universidad, le han regalado un CD con varias aplicaciones como Thunderbird (email), OpenOffice (Writer, Calc, etc) y Firefox (Navegador) a los académicos de la Universidad.

Parece que le están haciendo honor al lema de la Universidad: “La Libertad del Conocimiento”

Hace varios días que estoy viendo un problema extraño. A pesar de que uso Firefox (aunque no la última versión), cuando he visitando algunas bitácoras me he encontrado con un apestoso pop-up de una compañia llamada itrack.it.

Como no he escuchado de spyware para Linux, me entró la curiosidad de porque gente que ni siquiera tiene google ads en sus bitácoras pondría popups, la forma más desagradable de propaganda en la red. ¿La corrupción del dinero?

Un poco de investigación me llevó a este foro. El usuario afectado con el mismo problema que yo estoy viendo instaló y corrió cuanto programa existe para limpiar su registro de Windows. Pero esta vez Microsoft es inocente….

El misterio se resuelve en algún momento al final del intercambio en el foro. El culpable es el servicio gratuito de estadísticas de webstat4u.com and nedstat.com. Si usas ese servicio o sabes de alguien que lo usa, avísale: como se explica en el sitio de webstat4u.com

“Estos auspiciadores pueden aparecer como un pop-up o pop-under o una animación de Flash, y no será implementada en ningún momento directamente en tu sitio web como una barra, link o algo similar.”

Nedstat.com es el servicio que use cuando comencé a escribir este blog, pero en ese tiempo no usaban pop-ups. En la misma página, webstat4u explica que la práctica parece haber sido comenzada en recientemente. Pero la hicieron más o menos sutil. Los pop-ups no aparecen cada vez que se visita la página (por eso creí al principio que el problema era spyware).

¿Solución?: Elimina toda referencia a nedstatbasic.com de tu página, y cambiate a un servicio gratuito y no intrusivo, como Google Analytics o Statcounter.

pop-up, Firefox, webstat4u, blogs, nedstat

Estaba mirando las estadísticas del blog, y me encontré con esto:

• 48.39% Firefox 1.0.4
• 29.03% Firefox 1.0.6

Asi que decidí poner acá un servicio de utilidad pública:

Este es un llamado a todos los usuarios de Firefox a actualizar a la última versión disponible (1.0.6). Esta versión resuelve múltiples vulnerabilidades que fueron reportadas en versiones anteriores de Firefox (1.0.4).

Hace un par de días que he estado pensando en la usabilidad de Linux. Como sistema operativo, linux en combinacion con otro software libre/abierto la lleva en el lado de los servidores. Pero en el lado de los computadores personales, el tema es menos claro. En un post reciente, Christian partió desde uno de esos mensajes de error legendarios que los entiende solo el gallo que los escribió (con suerte), y plantea que necesitamos una computación mas cercana a los usuarios “comunes” (aunque creo que el se refiere a usuarios que no cachan nada sobre computadores). Aunque no hubo acuerdo unánime sobre todo lo que dijo, su argumento base es díficil de contradecir: Para alguien que no sabe nada de computación, la curva de aprendizaje de un PC común y corriente es demasiado aguda. La respuesta típica de los cybernautas con mas conocimiento es:

RTFM

Que es un buen consejo que indudablemente ayuda. Casi toda la gente que conozco que sabe de PCs hacen eso, simplemente: se leen los manuales. Pero hay que reconocer que no todo el mundo es un geek. Entonces la pregunta es: podemos construir un sisteme computacional que no requiera entrenamiento alguno, o muy poco, sin sacrificar la potencialidad que entrega un sistema moderno?

Una solución es “simplificar” el software. Pero a menos que queramos limitar la utilidad de los computadores violentamente, o sea, un pc como sinonimo de email + procesador de texto + navegador (= blackberry), tenemos que pensar en como mejorar las interfaces, por un lado, y mejorar la curva de aprendizaje.

Sobre el primer tema, Gnome(1) y por supuesto Firefox son buenos ejemplo de como hacer las cosas. Las interfaces son simples e intuitivas, y los mismos botones y opciones se encuentran en distintas aplicaciones. En el segundo tema, el ir desde “para que es el boton ‘Power’?” a mi abuelo escribiendo un email con un foto adjuntada, es algo que gente del mundo de Linux esta considerando seriamente, a medida que ciertas compañias como Novell y Linspire tratan de quitarle mercado a Windows.

Pero como comentaba en el Francotirador, quizás este problema se va a solucionar solo: en una generacion mas, el acceso a computadores va a ser mas y mas temprano en la vida de la gente, y como he aprendido en los últimos años, es mucho mas fácil aprender cuando tienes 12 que cuando vas pa los 30 (uff).

(1) KDE es un buen proyecto tambien, pero lo he usado menos.