El Diablo en los Detalles

Actualización: Aca va el último artículo de Cristián sobre este tema. Supongo que ahora podemos abandonar este asuntillo.

Christian le dio el palo al gato…

Digamos que Miguel Paz, en el fondo, tiene razón. Que la famosa campaña “Piteate un Flayte” (no voy a poner el link, pero es fácil de encontrar) es una estupidez fenomenal. Porque puede generar violencia y refuerza una cultura de “nosotros” versus “ellos”.

Hasta ahí llegó mi terreno común con él. Cuando leí el artículo publicado (irresponsablemente) por los editores de “La Nación”, me quede de una pieza. Paz eligió no su bitácora personal, sino un diario de circulación nacional para atacar con palabras poco dignas de pasar a la imprenta a Cristián, a pesar de que hace tres días este ya había dicho que su artículo original y los comentarios que lo siguieron habían sido malentendidos.

Me imagino que epítetos como “subnormales”, “imbéciles” y comparaciones con nazis los editores de LND los dejan pasar cuando saben que no habrán consecuencias. No estoy muy seguro que quería lograr Paz con este artículo, pero si le preocupaba denunciar discursos odiosos y de mal gusto, no logro más que convertirse en parte del problema. Decepcionante. Tal vez La Nación debería recordarles a sus periodistas lo que significa un discurso civilizado.

Finalmente, y como Christian también conocí (solo a través de Internet) a ‘Huasonic’ durante MPPCDV, donde trabajo duro y parejo para sacar adelante la campaña en forma totalmente desinteresada. Espero que los que hayan leído las pocas palabras que cito Paz en su artículo también decidan leer el resto de lo que escribio Huasonic y se formen una opinión propia de la historia.

Cambio y fuera.

Hoy me encontré con esta noticia:

En la década del cincuenta, Hot Springs, N.M. fue rebautizada Truth or Consequences [’Verdad o Penitencia’], N.M., tal como un popular programa de televisión. Durante la bonanza de Internet del 2000, Halfway, Ore., aceptó convertirse en Half.com por un año.
Esta semana, Clark, Texas, ha sido renombrada DISH [’Antena’ como en ‘Satellite Dish’] a cambio de televisión satelital gratuita para las 55 casas del pueblo. Mientras tanto, residentes de Santa, Idaho, están considerando las ventajas y desventajas de renombrar su pueblo Secretsanta.com, Idaho.

Mi primera reacción cuando leí esta noticia fue una que tengo a menudo: están locos estos romanos (la segunda fue: mmhh, ¿valdrá la pena cambiarse de estado para tener tv gratis?)

Pero claro, después me dí cuenta que no es tan fácil tirar la primera piedra, porque me acordé del caso del pueblo de la Unión en Chile, que en 1936 se cambió el nombre a Pisco Elqui, sin duda a consecuencia del espíritu emprendedor de los productores de la mejor mitad de las piscolas (=Pisco + Coca-Cola). Al tiempo que salí de la Universidad de Concepción, se construyo una nueva ala de la facultad cuyas salas tenían se llamaba algo así como ‘Sala Andes’ (por la minera, no la cordillera). O sea, lo de los gringos no esta para nada alejado de estos ejemplos, aunque sean más descarados.

Pero tal vez el contexto fue distinto en ese tiempo, o lo de la sala es a una escala muy chica. Entonces, me pregunto si sería posible convencer a mis compatriotas en Chile a cambiar el nombre de su pueblo/ciudad. Y cuál sería el precio. Si te dan un par de botellas de vino a la semana por, digamos, 3 años, ¿le cambias el nombre de Rengo (un pueblo en la VI Región) a ‘Misiones de Rengo’ (una viña famosa en Chile)? o si te dan 1 millón de pesos, ¿le cambias el nombre de ‘Lota’ (en la VIII Región) a ‘Loto’ (un juego de Lotería)?

(Nota para los lectores que no son Chilenos: Chile está dividido en 13 regiones (de la Primera a la Doceava más la región metropolitana, que incluye Santiago).

Estos días he estado escuchando varias grabaciones de los eventos del Foro de Comunicaciones de MIT. Hay un poco de todo, si te interesa el periodismo, la propiedad intelectual, la tecnología, etc.

Entre otras cosas, hay una charla de Richard Stallman hablando sobre el futuro de los derechos de autor, autores de bitácoras (¿hay un nombre decente para “blogger” en español?) y la política y el futuro del libro. En este último tema, también hay una muy buena discusión sobre la (posible, probable?) desaparición de las editoriales como las conocemos hoy. El argumento del invitado al foro es que vamos a terminar con lo que serán básicamente impresoras conectadas a Internet que imprimirán y encuadernaran libros en dos o tres minutos. ¿El fin de las librerías?

La pelea que se supone empezaba hoy en la Cumbre Mundial de la Sociedad de la Información (CMSI) en Túnez quedó en nada. El tema era el control sobre la creación y administración de nombres en Internet (algo había comentado antes, también hay un artículo de Juque.

En vez de decidir durante la presente Cumbre si el sistema actual es el mejor o no, los delegados decidieron crear el Foro sobre la Gobernabilidad de Internet (FGI) que se reunirá por primera vez en Atenas el próximo año. Así que por ahora, las cosas quedan como están.

Lo que no es malo, porque hay otros temas, como la brecha digital, spam y otros males que van a ser discutidos en la Cumbre y que estaban siendo opacados por esta pelea.

Más detalles en:

RedHerring

El País, a través de Barrapunto

Esta vez, con Google Analytics, un nuevo servicio para llevar estadísticas de sitios web.

Si es al estilo de los otros servicios ofrecidos por Google, creo que es mi despedida de StatCounter

Noticia gentileza de Barrapunto

No será mucho, esto de ponerle precio a todo?

Explicación: En Octubre, AOL, la ISP estadounidense, compró Weblogs, Inc, un proveedor de bitácoras, por entre US$25 y US$40 millones. Alguien calculó cuanto pago AOL por cada bitácora, y otro alguien decidió implementar un cálculo parecido con datos de Technorati.

A propósito de lo que comentaba el otro día sobre la pelea por el control de Internet, salió en las notcias que Robert Coleman, un senador republicano estadounidense, ha propuesto una resolución del senado para rechazar cualquier esfuerzo de ceder control de Internet a las Naciones Unidas (Gracias, Juque por el enlace). La resolución no es ley, sino una declaración política de apoyo a las gestiones de Bush. El tema de la gobernabilidad de Internet sera discutida en Túnez en Noviembre, y esta declaración de un senador republicano es una de las salvas previas a la batalla real.

Creo que sería fácil alinearse con los europeos y las Naciones Unidas, especialmente cuando Bush y los republicanos están en el campo contrario. Es cierto que la ICANN, que “gobierna” la Internet hoy, es efectivamente dependiente del gobierno estadounidense, y por lo tanto, susceptible a presión política. Esa presión, aunque por lo que he leído no es frequente, si se hizo sentir cuando la ICANN aprobó la creación de los sitios “.xxx” para sitios pornográficos, lo que generó mucha críticas de parte de los derecha religiosa en EEUU, que forma la base política de Bush en EEUU.

El otro lado del conflicto tampoco es libre de pecado, sin embargo. A pesar de las buenas intenciones expresadas por la Union Europea, es sospechoso que países como Arabia Saudita y China esten aplaudiendo los esfuerzos europeos, ya que ambos gobiernos se han dedicado a restringuir el acceso libre a Internet.

En resumen, no tengo una opinión formada sobre el tema. Sería en el beneficio de todos que la ICANN u otra institución que tenga a cargo la administración de Internet este libre de presiones políticas, del gobierno estadounidense o el chino. Si los europeos no se ponen las pilas y se aseguren de que el libre acceso a la red sea un pilar fundamental de su administración, corremos el peligro de que terminemos con una internet única, pero censurada.

El año pasado tuve el dudoso placer de seguirle el hilo a la campaña presidencial estadounidense, y uno de los momentos insólitos (al menos para el que no conoce al personaje) fue cuando en un debate presidencial, Bush dijo (parafraseo): “He sabido que hay rumores en las Internets”… Sin comentarios.

Y quién lo hubiera dicho, puede que aquél desliz lingüistico-conceptual de Bush no haya sido más que una profecía de lo que esta pasando hoy: la disputa entre Estados Unidos y el resto del mundo (representado por los Europeos) por el control de Internet. Y los europeos están advirtiendo del el peligro de que la internet se divida. Me gustaría entender mejor la parte técnica de la Internet(s) para entender como esa división funcionaría en la práctica.

¿Se cumplirá la profecía? Ya veremos.

P.S: Juque tiene razón: es raro la poca atención que ha generado este tema. ¿Será que la idea de que la internet se divida en piezas es demasiado bizarra para tomarsela en serio?

Sabías que esa cancioncilla que a todos nos toca escuchar al menos una vez al año esta protegida por por derechos de autor, y que si la cantas en público (un restaurant, digamos), deberías pagarle a Time Warner?

Si quieres averigüar como tener un cumpleaños feliz y legal, haz click aquí:

Unhappy Birthday

Casi a todos los científicos que no trabajamos en cosas aplicadas nos toca, tarde o temprano, responder la pregunta: ¿Para que sirve lo que haces?

La respuesta no siempre es fácil, y de hecho, puede que no exista, no al menos en el sentido de utilidad que usa la gente haciendo la pregunta.

En la edición del 2 de Septiembre de la revista Science (una de las dos revistas científicas mas importantes del mundo), aparece publicado, en la sección de cartas al editor, el siguiente memorandum, supuestamente escrito por Albert Einstein en 1904, y explicando las aplicaciones comerciales de su investigación. Es absolutamente fantástica! Espero que la disfruten tanto como yo. (El texto lo traduje de la versión en íngles, y Roger Noll, el profesor de Stanford que envió el texto a Science menciona que su autenticidad no esta confirmada todavía. El memo fue aparentemente encontrado en la oficina de patentes Suiza).

21 de Septiembre de 1904
To: Oficina Central de Patentes
De: Albert Einstein
Asunto: Prospectos Comerciales de Mi Investigación


Estoy respondiendo a su solicitud de entregar más información acerca de la investigación que he propuesto realizar el próximo año. En particular, usted me ha pedido que describa las posibilidades de desarrollo económico Suizo que surgirán del trabajo que estoy realizando. También me ha pedido que explique mi trabajo y sus consecuencias comerciales en términos que sean fáciles de entender para el votante Suizo promedio.

Estoy trabajando en tres temas relacionados: movimiento Browniano, la teoría de la relatividad, y el efecto fotoeléctrico. Aunque el trabajo en estos tres temas es muy lejos de estar completado, creo que no es demasiado pronto para prever muy buenos prospectos comerciales para Suiza en el caso de al menos dos de estos tres proyectos.

Movimiento Browniano es el movimiento de pequeñas partículas que flotan en un líquido. Nadie está muy seguro de porque estas estas muchachas saltan tanto, pero investigaciones previas han confirmado que se mueven aleatoriamente. Mi investigación se basa en la idea de que líquidos están compuestos de pequeñas piezas de materia, tan pequeñas que no pueden ser vistas incluso con microscopio más poderoso, y que estos compadritos están siempre saltando de un lado para otro. Ocasionalmente chocan con las partículas que flotan en el líquido, causando que éstas también salten.

Las posibilidades comerciales en este caso dependen de encontrar una forma de controlar y hacer uso de las partículas saltarinas. Si mi investigación es exitosa, podríamos ser capaces de crear nuevos líquidos y partículas que podrían causar que las partículas salten de un lado para otro más frequentemente y en formas entretenidas. En ese caso, barmans podrían vender cerveza y sodas con partículas saltarinas de colores. Tal vez podríamos encontrar formas de hacer que las partículas exploten o brillen cuando son sacudidas, de forma que no sean dañinas para el intestino del que las consuma. Si me dejan patentar un aparato que implementa esta idea, me comprometo a dar licencias solo a cerveceros y destiladores Suizos, de forma que Suiza pueda dominar el mercado mundial de estos productos.

La teoría de la relatividad es un intento de integrar tiempo, distancia, materia y energía en una teoría unificada de todo. Mi progreso es lento, y por lo tanto he decidido no incluir a la fuerza gravitatoria en esta versión. En estos momentos, me estoy concentrando en el hecho de que la luz, a diferencia de otras formas de energía, viaja a la misma velocidad en todos los medios, incluso en el vacío. Esto parece implicar que si varias personas ven la misma luz, esta viajaría a la misma velocidad con respecto a cada uno de los observadores, incluso si estos se están moviendo el uno con respecto al otro.

Las posibilidades comerciales de este trabajo son enormes. Si puedo probar una o dos conjeturas más, la implicación será que es posible hacerse más joven si simplemente viajamos lo suficientemente rápido. Las implicaciones para la industria viajera Suiza son inabarcables. Si puedo usar esta teoría para construir un artefacto para viajar a la juventud, la patentaré en Suiza y la licenciaré solo a agencias de viaje Suizas de forma que puedan ofrecer estos viajes al público.

El efecto fotoeléctrico se refiere al hecho de que en algunas circunstancias, uno puede generar electricidad si se aplica luz sobre materia. Mi investigación persigue algunas de las implicaciones de mi conjetura de que la energía también esta constituida de pequeñas partes y que éstas explican como la luz es transformada en electricidad.

He pensado mucho sobre las aplicaciones comerciales de este proyecto, pero lamentablemente no he podido encontrar ninguna. Electricidad es útil para luces e trolleys, pero su potencial comercial no parece ser muy grande. A esto se suma que Edison y Westinghouse han intentado exitosamente la producción de electricidad por otros medios en vez de aplicar luz a ciertos materiales. Mi idea inicial fue que uno podría fabricar una luz eléctrica que podría iluminar tu diario mientras uno camina por la calle, pero ahora me doy cuenta de que para funcionar, tendría que estar iluminado de todas maneras. Tal vez debería abandonar este proyecto en favor de los otros, ya que su prospectos comerciales son tan mínimas.