El Diablo en los Detalles

Tengo un tío que colecciona de todo. Estampillas, monedas, diarios viejos, lámparas mineras, y una que otras miles de cosas. Si mi tío lee esto, se va a encontrar con una agradable sorpresa: Squirl ha llegado al mundo.

Squirl es una de esos sitios simples y geniales: Es un sitio para almacenar tus colecciones. De libros, películas, estampillas, o como un tipo que encontre, aviones Concord!. Y por supuesto, todo le viene con RSS, con comentarios y todo lo demás:

Espero que lo disfruten. Y si quieren saber como encontré la noticia, lo confieso: el autor/fundador de Squirl es gran amigo, compañero de mucho Schop y buena conversa. Pero no dejen que mi obvia subjetividad los engañe, y échenle una mirada!

Por si no lo saben, durante estos días se estuvo realizando en Rio de Janeiro la iCommons Summit, donde gente de todo el planeta se han reunido con la insana idea de desarrollar las ideas de contenido abierto, acceso libre al conocimiento y cultura libre… Hay cada loco

Entre ellos esta nuestra propia ministra de cultura, que se junto con su homónimo de Brasil, Gilberto Gil, para inaugurar el Summit. ¿Que mejor?

Si quieren seguir la discusión, sobre todo de la boca (o más bien el lápiz electrónico) de los protagonistas, aquí hay un post en el excelente blog de Claudio detallando sus peripecias en el Summit, además de su amable esfuerzo para reunir muy buenos links sobre otros sitios siguiendo la reunión. ¡Disfruten!

Claudio en iCommons Summit

[tags]icommon summit, uso legítimo[/tags]

A propósito del anuncio de que OpenOffice publico la versión 2.0 de su grupos de programas para la oficina, quería comentar algo que ha estado pasando en Massachusetts. La semana pasada el gobierno estatal anuncio que todos los documentos generados por el gobierno deben ser guardados usando un formato abierto llamado OpenDocument. Este formato ha sido adoptado por OASIS, una organización que esta desarrolando estándares para el comercio electrónico e interoperabilidad, y OpenOffice es una de las aplicaciones que es plenamente compatible con este formato.

Las motivaciones del gobierno de Massachusetts son varias: al usar un formato abierto, se aseguran que los documentos pueden ser archivados por largo tiempo sin temor a estar atado a la existencia de una empresa en particular. También se aseguran que todos los documentos sean accesibles sin que la gente tenga que pagar por un programa comercial. En ese sentido, la elección asegura completa neutralidad. Al ser un formato abierto, cualquier empresa puede desarrollar aplicaciones para usar estos documentos.

Es difícil comentar de este tema sin hablar de Microsoft Office. Al gigante de Redmond le gustó poco la decisión de Mass. Como Office actualmente no incluye soporte para OpenDocument, el gobierno no va a comprar licencias de Office. Y entonces, Massachusetts puso a Microsoft entre la espada y la pared. Si no incluyen una opción para salvar documentos como OpenDocument en Office 12, van a perder a un cliente bastante importante. Pero si lo incluyen, le abren la puerta a la posibilidad de que OpenDocument sea utilizado por mucho más gente, en desmedro de los formatos cerrados de la compañia.

En un mundo ideal (al menos para mí), cada cuál usa el programa que quiere, pero los formatos son estándares. Por ejemplo, en internet esos estándares existen (los más expertos creo que dirán, con razón, que esos estándares no son siempre respetados) y eso nos permite elejir la aplicación que queramos para navegarla, basados no en si puede o no leer archivos HTML, que se asume como una capacidad común, sino que en los aspectos estéticos, de usabilidad etc. En mi caso, la elección es Firefox pero la misma información (la misma internet) se puede acceder si alguien elije Ópera o Explorer.

Más información:

OpenDocument en Wikipedia

Introducción a OpenDocument

Preguntas Frequentes sobre la decisión del gobierno de Massachusetts de adoptar OpenDocuement

Ta listo, señoras y señores. No más alphas o betas. OpenOffice 2.0 esta calientito, recién salido del horno. Disfruten!

Como había contado antes, el disco duro de mi pc estaba muriendo así que tuve que resucitar el viejo disco duro de respaldo. Aprovechando la oportunidad, decidí abandonar momentáneamente Debian e instalar Ubuntu, que se acaba de ganar el premio británico a la mejor distribución y todo eso.

Aunque mucho de lo bueno de Ubuntu le viene de Debian, hay cosas en que Ubuntu ha mejorado sobre su distribución madre. La instalación fue demasiado fácil, y con la ayuda de Synaptic, instalar las cosillas faltantes, como por ejemplo Drivel (el programa que uso para publicar en esta bitácora) fue super fácil, así como otros “esenciales”: Liferea, para leer bitácoras, Beagle para indexar la información del disco, etc.

Además de que toda en el laptop, incluído hibernación, tarjeta de red inalámbrica, etc, funciono inmediatamente, me gustó que la instalación es minimalista, al mejor estilo Gnome: El número justo de programas para realizar todas las tareas importantes (los programas extra son para distraerse), ni más ni menos. Y además tiene un programa que te avisa sobre actualizaciones, otro que te permite agregar programas que es incluso más fácil que synaptic, etc etc. Todo hecho para no abrir jamás una consola.

En todo caso, he escuchado dos o tres críticas a Ubuntu: la primera es lo de que viene con la cuenta de ‘root’ desactivada. La verdad, creo que si sabes lo suficiente para saber para que sirve root y porque la necesitas, activarla es trivial, y si no lo sabes, es mucho más seguro usar sudo. La segunda es que a veces es más inestable que Debian (=los programas se caen más). De hecho, he tenido problemas con Beagle, pero como esa aplicación está en desarrollo, no le voy a echar al culpa a Ubuntu (aunque funcionaba sin problemas en Debian, jejeje). Y la tercera es que hay mucho más programas para Debian que para Ubuntu. Hasta ahora, eso no ha sido el caso con las aplicaciones que me interesan.

Aunque estoy recién empezando con Ubuntu, me impresionó lo bueno, bonita y barata que es esta distro. No sé si estoy listo para abandonar Debian, pero como tengo que esperar que llegue aquél repuesto, voy a ver si Ubuntu confirma una excelente primera impresión.

De rebote por LWN.net me enteró que hoy Novell (los mimos involucrados en Nuestro PC) anunció hoy la iniciativa BetterDesktop, un proyecto destinado a proveer con recursos y análisis de la usabilidad de Linux para usuarios finales.

La idea es que gente trabajando en desarrollar aplicaciones para Linux pueda ver cuáles conceptos funcionan y cuáles no, y como realizar tests de usabilidad.

Mmhh. Ya que tantas de las aplicaciones que me gustan vienen de Novell/SuSE, tal vez debería probar openSuSE en vez de Ubuntu… mhhhh….

Estaba mirando las estadísticas del blog, y me encontré con esto:

• 48.39% Firefox 1.0.4
• 29.03% Firefox 1.0.6

Asi que decidí poner acá un servicio de utilidad pública:

Este es un llamado a todos los usuarios de Firefox a actualizar a la última versión disponible (1.0.6). Esta versión resuelve múltiples vulnerabilidades que fueron reportadas en versiones anteriores de Firefox (1.0.4).

A estas alturas, todos hemos escuchado de la famosa Wikipedia, la enciclopedia en línea fundada por Jimmy Wales. Desde que le empecé a usar extensivamente, tenía ganas de tener una Wiki personal en mi computador. Y esto porque son increíblemente distraído y siempre me estaba escribiendo notas y recordatorios de las cosas que tenía que hacer, música que me habían recomendado y que quería escuchar, etc. Después de escribir decenas de esas notitas, el problema es que era díficil relacionarlas y acceder a ellas rapidamente (Para eso ayuda Beagle, pero no es suficiente).

Hay varias aplicaciones que hacen más o menos lo que yo quería. Por un par de meses traté de usar Tomboy, que usa los conceptos de Wiki para relacionar notas. Pero al final no era lo que necesitaba: las notas eran muy chicas y quería tener la capacidad de editar una página, tener categorías, etc. Hay otras implementaciones Wiki, pero la mayoría requerían tener un servidor web corriendo en mi PC, que aunque se puede hacer facilmente (es Linux, despues de todo!) es excesivo para mis necesidades.

Así que ahí estaba, usando Tomboy pero no demasiado contento, hasta que encontré Newton, un “Wiki de Escritorio”, que es exactamente lo que quería. Escrito en python, permite escribir fácilmente páginas en estilo wiki usando HTML o Markdown, un traductor de texto a HTML que hace el formateo bien fácil (hay un plugin para usar Markdown con Wordpress). Newton tiene la ventaja de que tiene es que se instala en el área de notificación de Gnome y las páginas pueden ser abiertas y editadas rápidamente.

Newton esta en desarrollo, y Dennis Craven, el autor, esta implementando categorías y otras mejoras a partir de comentarios de los usuarios. La última versión es 0.0.9 (=es joven y hay que tenerle paciencia) y el código y paquetes para debian/ubuntu están disponibles.

Asi que para los desorganizados entre ustedes, echenle una mirada a Newton y cuéntenle a Dennis que se puede hacer para mejorarlo.

Hasta hace poco, usaba Thunderbird para leer mi correo. Finalmente, y como queria probar Beagle a todo su potencial, me cambie a Evolution (que tiene la ventaja de tener un calendario que se integra muy bien con Gnome). Como nada es gratis en la vida, perdí la capacidad de leer blogs que tenia con Thunderbird. El problema duró lo que me demoré en buscar “RSS aggregator Linux” en San Gugle. Despues de pensar por un rato, me decidí por Liferea, que parecia suficientemente maduro y es uno de los agregadores de RSS que es indexado por Beagle.

La interfaz es extremadamente simple. Esta siempre estacionado en el área de notificación de Gnome y actualiza los blogs, que pueden ser divididos en categorías, cada diez minutos o algo así. Liferea es uno de los pocos casos en que no tengo más que pedir de una aplicación, porque lo que hace es lo necesario y lo hace bien. Asi que ya saben como me mantengo enterado de las noticias (Christian, cuando le vas a poner RSS a la tercera????) y de las diatribas de los blogeros.

Por mera casualidad, mis compañeros de oficina y yo somos una muy mala muestra de como esta dividido el mercado de los sistemas operativos: 50% OS X (=Mac), 50% Linux. La migración ha sido de Windows a Linux (2), de Windows a Linux a OS X (1) y una siempre fiel a OS X. La ventaja es que me ha tocado verlos (y a mi) lidiar con el cambio.

Estos días hay mucho ruido sobre Linux (y OSX) para computadores personales, a medida que se resquebraja el dominio monolítico de Windows (En el lado de los servidores, por supuesto, Linux es indudablemente un jugador importante). La migración es en parte reaccionaria, es decir, la gente se aburre de las plagas de Windows: Virus, Spyware, y los precios de las aplicaciones. Pero eso es solo parte de la historia: A estas alturas Linux y OSX son verdaderas alternativas para el monopolio, y he estado pensando en si la experiencia que ví alrededor mío representa problemas generales en el proceso de migración.

Por un lado, me sorprende cuando leo o escucho en discusiones sobre migración gente quejándose que A, B, o C no funciona como se acostumbra en Windows. Las filosofías de distintos OSs son distintas, y por lo tanto, si uno quiere las ventajas de otro sistema operativo, debe tambien aceptar las particularidades de este (e incluso dentro de un sistema: KDE vs GNOME). Un ejemplo minúsculo es una de las pocas diferencias en diseño de interfaces entre OSX y los demas sistemas operativos: para el asombro de los que nunca han usado la manzanita, la barra del menú de las aplicaciones es compartida y cambia según la aplicacion que este activa, en vez de lo “usual” que es que cada aplicación tenga su propia barra de menu. Esa diferencia es finalmente una decisión de diseño completamente arbitraria que viene con la filosofía de un sistema en particular, pero requiere entrenamiento y tiene una curva de apredizaje. En resumen: si quieres un clon de Windows, mejor quedate con el original.

Con la solidificación de OpenOffice, Thunderbird, Firefox y Gimp, todas ellas creadas explicitamente para correr en múltiples sistemas operativos, cambiar de OS debería ser relativamente poco problemático. Sin embargo, y como en el caso de la gente en mi oficina, si uno no esta usando ese grupo particular de aplicaciones, el proceso puede ser molesto: migrar todo la información personal, incluyendo emails, bookmarks, etc. de un usuario desde Windows a otro sistema (a menos que por “casualidad” el usuario este usando Firefox / Thunderbird) es (o puede ser a menos que uno sepa muy bien lo que esta haciendo) una joda. Volviendo a la historia de mi oficina: todos los que migramos tuvimos que pasar varios días copiando emails, conviriendo archivos e importando tonteras de aqui y alla. Y aunque valió la pena (Windows es una especie de insulto ahora), es un sufrimiento innecesario.

Será posible, entonces, escribir una aplicación que guarde todas las opciones y datos relevantes en Windows (email, bookmarks, archivos), los traduzca a un estándar universal, las copie a un cd o otro medio, y despues, en Linux o OSX, uno solo tenga que apretar un botoncito que dice “import”? He estado siguiendo con interes como Novell soluciona este problema internamente: están en proceso de cambiar todos los sitemas personales en la compañia a Linux, y por lo tanto esperemos que surja un sistema inteligente y transparente de migración. Mientras tanto, asegúrate de que los programas que usas pueden exportar datos en formatos estándares que puedar ser leídos universalmente. Y paciencia, que Roma no se construyó en un día.