El Diablo en los Detalles

Todo el mundo (geek) sabe que la única forma de mantener tu computador seguro es mantenerlo actualizado. Es por eso que a cada vez que voy a la casa de mi familia, una de las primeras cosas que hago es actualizar el PC que tienen, incluyendo Windows, el antivirus, etc, etc.

Entonces, ¿a que viene el título del artículo?. Bueno, resulta que hace hace un par de meses Microsoft empezó a usar un software llamado “Windows Genuine Advantage” (WGA), que es utilizado para validar que la instalación de Windows en el computador del usuario es válida. WGA se instala como parte de las “actualizaciones críticas” (que se supone que es solo para corregir problemas de seguridad), y si no encuentra una instalación válida de Windows, aparecen una serie de mensajes de error pidiendole al usuario que compre una copia válida. Debido a que WGA usa ancho de banda para conectarse a Microsoft para verificar que la copia es válida, un tipo de California esta demandando a Microsoft reclamando que WGA es “spyware”.

Y una nueva arista del tema la leo esta mañana. En un artículo hace un par de días, Ed Bott describe una conversación con un representante de Microsoft. Tratando de averiguar como poder revisar e instalar las actualizaciones manualmente, sin tener que instalar WGA, el representante le dijo:

En el otoño, tener instalado el último WGA será obligatorio y si no esta instalado, Windows le dará una advertencia de 30 días. Si esos 30 días pasan y WGA no está instalado, Windows dejará de funcionar, así que lo mejor que puede hacer es instalar WGA ahora.

La parte de “dejar de funcionar” se llama un “kill-switch”. Aunque estoy dispuesto a apostar una botella de buen vino a que Microsoft no se va a arriesgar al desastre de relaciones públicas que le traería implementar en serio este programa, aquí va la advertencia, de todos modos: a todos ustedes, estimados usuarios de Windows, ojo con las actualizaciones, que es posible que en los proximos meses, al acualizar Windows, terminen con el computador más seguro del mundo: uno que no prende

Por si no lo saben, durante estos días se estuvo realizando en Rio de Janeiro la iCommons Summit, donde gente de todo el planeta se han reunido con la insana idea de desarrollar las ideas de contenido abierto, acceso libre al conocimiento y cultura libre… Hay cada loco

Entre ellos esta nuestra propia ministra de cultura, que se junto con su homónimo de Brasil, Gilberto Gil, para inaugurar el Summit. ¿Que mejor?

Si quieren seguir la discusión, sobre todo de la boca (o más bien el lápiz electrónico) de los protagonistas, aquí hay un post en el excelente blog de Claudio detallando sus peripecias en el Summit, además de su amable esfuerzo para reunir muy buenos links sobre otros sitios siguiendo la reunión. ¡Disfruten!

Claudio en iCommons Summit

[tags]icommon summit, uso legítimo[/tags]

Hace tiempo que quería reunir algunas citas para el bronce de los conservadores, los gatos gordos y los histéricos que en su tiempo pusieron el grito en el cielo y golpearon la mesa, quejándose de que tal o cuál nueva tecnología viola la ley, y es injusta, y que hay que detenerla. Esta semana, la Consumer Electronics Association, al publicar este aviso en un diario de Washington, me ahorró la pega:

“Preveo un marcado deterioro de la música Americana… y un número de otras heridas a la música en sus manifestaciones artísticas, en virtud, o más bien por el vicio, de la multiplicación de las varias máquinas de reproducción de música” - John Phillip Sousa sobre la Pianola (1906)

“El público no comprará canciones que pueda escuchar casi a voluntad por medio de una breve manipulación del dial de la radio” - Un Ejecutivo de una empresa disquera hablando sobre la Radio FM (1925)

“Pero ahora estamos enfrentados con un nuevo y muy preocupante asalto a nuestra seguridad financiera, y en verdad nuestra supervivencia económica, y la estamos enfrentando por una cosa llamada la videocasetera” - la MPAA (Motion Picture Association of America) discutiendo la videocassetera (1982)

“Cuando los fabricantes le entregan al público una licencia para grabar en su casa… no solo se pondrá el compositor una soga al cuello, no solo no habrá más música que grabar, [sino que] el público inocente será hecho cómplice de la destrucción de cuatro industrias” - ASCAP (Sociedad Americana de Compositores, Autores, y Editores), sobre las casseteras (1982)

Sin comentarios…

Actualización: se me olvidó mencionar que el artículo original, de donde traduje las citas, lo leí en la EFF

Hace un par de semanas tuve la suerte de escuchar una charla de Jimmy Wales, el co-creador de Wikipedia, en la Fundación Long Now. Durante el tiempo que habló, Wales nos dió una lección magistral sobre como construir comunidades en la red, y también, aprovecho de derribar un par de mitos.

El primero que cayó fue la idea de que el éxito de la Wikipedia es una revolución tecnológica. Es decir, que la Wikipedia es exitosa debido al sofware que le da vida. Pero el software wiki fue inventado en 1995, y la revolución de Wikipedia no comenzó hasta el 2001. Wales argumenta que aunque la maquinaria del software es un elemento necesario, la verdadera revolución es social, es decir, el como se construye la comunidad, y en particular, como el darle el poder a los usuarios es lo que realmente explica el éxito de la Wikipedia.

Sobre la construcción de la comunidad, Wales nos dió a los asistentes una lección importante: Imagínense, nos dijo, que uno quisiera abrir un restaurant especializado en carnes. Para que la gente se pueda comer los filetes, van a necesitar cuchillos muy afilados. Pero… los cuchillos también pueden ser usados para acuchillar a un vecino. ¿Solución? En este restaurant pondremos a cada persona en una jaula individual, de forma de que puedan comer sin poder dañar a sus vecinos. Con esta “parábola”, Wales ejemplifica la actitud de muchos diseñadores de software y administradores de sitios “comunitarios”: crear asumiendo lo peor. El efecto inmediato de un software o sitio que asume que los usuarios siempre van a actuar de la peor forma posible es auyentar a todo el mundo. Y es ahí donde entran las reglas de Wikipedia: el contendido puede ser modificado, copiado a otra parte, etc. Al permitir en vez de prohíbir, se crea una comunidad de gente que esta invertida en el trabajo, y aunque exista un porcentaje pequeño de elementos destructores, la comunidad se puede defender. Y lo hace efectivamente.

Y aquí cae el segundo mito: el que la Wikipedia es un milagro de la “sabiduría de multitudes” (smart mobs), que asume que de alguna forma, miles de personas agregando granitos de arena a los artículos generan resultados brillantes comparables a la enciclopedia británica. No es así, dice Wales. Por supuesto, hay gente que escribe que puede corregir pequeños errores y hacer un aporte, pero en su gran mayoría, los constructores de la Wikipedia no es una multitud de autores anónimos e iguales (una “mob”), y por lo tanto, reemplazables. En vez, pequeños (o a veces, no tanto) grupos de gente interesada en temas particulares se junta a llenar los vacíos. En el proceso, se llegan a conocer, para bien o para mal, se crean líderes y una cierta jerarquía, que le da dirección y cohesión al trabajo. En ese sentido, los individuos que forman parte de la comunidad no son fácilmente reemplazables.

En resumen, me parece que el mensaje de Wales es que el éxito de la Wikipedia se debe bastante al hecho de que es capaz de recrear con éxito una comunidad humana de carne y hueso. Es decir, la gente se junta con algo en mente, con ciertas reglas (pero no demasiadas)… la comunidad se forma no tanto a través de reglas pre-establecidas (en este caso, el software) pero a través de las interacciones de los individuos. Y su supervivencia a largo plazo depende montones en preservar la capacidad de la comunidad de interactuar a escala humana a medida que cientos de miles de personas nuevas se involucran. Y a Wales (y a su audiencia) le queda claro que ese es el desafio que viene ahora. O sea, la Wikipedia en 2050…

Si quieren escuchar la charla, hay un MP3 en el sitio de la fundación.